Tim nasional Kenya mengamankan poin penting meskipun Marvin Nabwire diusir keluar lapangan setelah mencatatkan hasil imbang 1-1 melawan Angola dalam pertandingan kedua Grup A Kejuaraan Negara-Negara Afrika TotalEnergies (CHAN) di Stadion Kasarani pada hari Rabu.
Setelah kalah 2-0 di laga pembuka melawan Maroko, Angola memulai dengan kuat dan memimpin pada menit ketujuh melalui Jo Paciencia sebelum Austin Odhiambo mencetak gol dari titik penalti untuk menyamakan kedudukan bagi Kenya pada menit ke-12.
Kenya Memulai dengan Lambat
Sama seperti pertandingan melawan Republik Demokratik Kongo, Kenya memulai dengan tempo lambat, memungkinkan juara COSAFA mendominasi lini tengah dan menciptakan peluang.
Melawan Republik Demokratik Kongo, Kenya tertinggal 1-0 saat pertandingan baru berjalan lima menit, tetapi gol tersebut dianulir karena offside setelah tinjauan VAR. Melawan Angola, mereka dihukum pada menit ketujuh ketika Bernabe Muafulo Tomas merebut bola dari sayap kanan, dan mendapatkan posisi yang baik, sebelum memberikan umpan kepada Paciencia.
Penyerang FC Bravos do Maquis menggiring bola melewati satu bek sebelum menceploskan bola melewati Omondi yang maju. Kali ini, VAR tidak mampu menyelamatkan Kenya, karena gol tersebut dihitung untuk membungkam para penggemar Harambee Stars, yang telah memadati stadion untuk menyemangati mereka.
Gol tersebut membangunkan Kenya, yang langsung membangun permainan mereka dari belakang, dan mereka seharusnya menyamakan kedudukan pada menit ke-16 ketika Austin Odhiambo bekerja sama dengan baik dengan Nabwire, yang kemudian melepaskan umpan gemilang kepada Boniface Muchiri, tetapi striker Ulinzi Stars tersebut gagal memanfaatkannya.
Namun, serangan gencar Kenya membuahkan hasil lima menit kemudian ketika mereka mendapatkan penalti menyusul pelanggaran ceroboh terhadap Odhiambo, yang sedang bergerak menuju gawang, oleh bek Joaquim Balanga.
Setelah ditinjau oleh VAR, wasit Mali Sadou Ali Brahamou menunjuk titik putih. Odhiambo, pencetak satu-satunya gol melawan RD Kongo, dengan tenang mengecoh penjaga gawang Palancas Negras, Neblu dari Primeiro de Agosto.
Namun, upaya Kenya untuk menggandakan keunggulan terpukul telak ketika mereka bermain dengan 10 orang. Kiper Bryne Omondi melakukan kesalahan fatal dengan kehilangan bola saat mencoba menghalau umpan balik, dan dalam upaya mencegah gol, Nabwire menarik kaus Paciencia, dan ia diusir keluar lapangan karena menerima kartu kuning kedua.
Setelah Nabwire diusir keluar lapangan, Harambee Stars berhasil tetap tenang dan dua kali menggagalkan upaya Angola untuk merebut kemenangan. Upaya pertama datang dari Paciencia, yang sundulannya berhasil ditepis Omondi sebelum Alpha Onyango dengan baik memblok dan menghalau tendangan keras Gilberto yang mengarah ke gawang.
Di awal babak kedua, Angola dan Kenya melakukan pergantian pemain – Joao de Jesus Ngunza digantikan oleh Anderson Emanuel, sementara Harambee Stars digantikan oleh Muchiri yang menggantikan Michael Kibwage. Austin Odhiambo dan Alpha Onyango kemudian ditarik keluar untuk digantikan oleh Chrispine Erambo dan Ryan Ogam.
Angola mengira mereka telah memenangkan pertandingan di masa injury time ketika pemain pengganti Kaporal mencetak gol, tetapi gol tersebut dianulir karena offside.
Sementara itu, dalam pertandingan Grup A lainnya di Stadion Nyayo, RD Kongo menghidupkan kembali perjuangan mereka dengan kemenangan meyakinkan 2-0 atas Zambia.
Gol-gol dari Ibrahim Matobo dan pemain pengganti Horso Mwaku membantu Leopards bangkit dari kekalahan di laga pembuka melawan tuan rumah Kenya dan menjaga asa mereka untuk mencapai babak gugur.
Kemenangan ini menandai berakhirnya lima pertandingan tanpa kemenangan bagi DR Kongo di CHAN, sekaligus memberikan kekalahan pertama Zambia di babak penyisihan grup dalam sejarah kompetisi tersebut – sebuah statistik luar biasa yang membentang sepanjang 12 pertandingan sebelum kick-off.
