Boikot, protes, dan bahkan mogok makan. Ini bukanlah peristiwa yang biasanya dikaitkan dengan akibat dari kemenangan di Piala Dunia.
Namun bagi Spanyol, kemenangan itu dibayangi oleh kontroversi.
Apa yang seharusnya menjadi momen perayaan – kemenangan bersejarah tim di Piala Dunia Wanita 2023 – berubah menjadi sesuatu yang sama sekali berbeda.
Alih-alih merayakan trofi utama pertama mereka, skuad tersebut justru menjadi pusat skandal seksisme.
Hampir dua tahun kemudian, awan gelap di atas sepak bola Spanyol tampaknya telah bergeser. Namun, apakah keadaan telah berubah menjadi lebih baik di Spanyol? Dan apakah juara dunia memasuki era baru saat mereka mulai mengejar mahkota Eropa?
Bagaimana kita sampai di sini?
Tepat saat Spanyol bersiap mengangkat trofi Piala Dunia, Luis Rubiales – presiden federasi sepak bola negara itu – mencium bibir striker Jenni Hermoso.
Itu adalah ciuman yang menurut Rubiales dilakukan atas dasar suka sama suka, tetapi menurut Hermoso tidak.
Yang terjadi kemudian adalah badai kritik, protes yang meluas, dan kasus pengadilan yang menyatakan Rubiales bersalah atas penyerangan seksual. Ibu Rubiales, yang membela putranya, melakukan mogok makan.
Hermoso mengatakan insiden itu telah “menodai salah satu hari terindah” dalam hidupnya.
Segera setelah kejadian itu, 81 pemain – termasuk 23 pemenang Piala Dunia – mengatakan mereka tidak akan bermain untuk Spanyol lagi selama Rubiales bertugas.
“Mereka sangat berani, tetapi sebenarnya mereka ketakutan,” kata Amanda Gutierrez, presiden Futpro, serikat yang membantu para pemain dalam perjuangan mereka melawan RFEF, asosiasi sepak bola Spanyol.
“Karier mereka dipertaruhkan.”
Boikot itu baru berakhir hampir sebulan kemudian ketika RFEF menjanjikan “perubahan besar” setelah pertemuan panjang dengan para pemain dan pejabat pemerintah.
Apakah federasi Spanyol menepati janjinya?
Jadi, apakah keadaan benar-benar berubah?
“Para pemain didengarkan, tidak diragukan lagi,” kata jurnalis sepak bola Spanyol Guillem Balague.
Gutierrez menjelaskan bahwa – di bawah tekanan dari para pemain dan pemerintah Spanyol – RFEF berjanji untuk meningkatkan kondisi kerja para pemain dan menyediakan akses yang sama ke sumber daya yang sama dengan yang dimiliki tim putra.
“Katakan saja masih banyak pekerjaan yang harus dilakukan,” kata Gutierrez, yang menambahkan bahwa perubahan telah terjadi “secara bertahap”.
Jurnalis sepak bola Spanyol Alex Ibaceta menambahkan: “Para pemain bertahan dengan banyak hal, tetapi mereka telah menetapkan batasan dan jika batasnya di bawah itu, mereka tidak akan menoleransinya.
“Kita telah melihatnya sebelumnya, para pemain ini bersedia melepaskan seragam tim nasional untuk bergabung dengan apa yang mereka yakini.”
Meskipun perubahan yang dijanjikan mungkin lambat, Gutierrez yakin para pemain harus bangga pada diri mereka sendiri karena telah mencapai perubahan struktural untuk generasi mendatang.
“Saya selalu memberi tahu mereka bahwa ini adalah pencapaian terbesar dalam karier mereka – di luar trofi dan kesuksesan olahraga,” katanya.
Apakah Tome berbeda dari Vilda?
Jorge Vilda mungkin telah memberikan kejayaan Piala Dunia bagi Spanyol, tetapi ia akan dikenang secara negatif oleh sebagian orang atas perannya dalam perjalanan kemenangan mereka.
Pelatih kepala, yang dicemooh oleh beberapa penggemar setelah final, telah selamat dari pemberontakan pemain sebelum turnamen dan dipandang sebagai salah satu sekutu terdekat Rubiales.
Di sampingnya di pinggir lapangan adalah Montse Tome, asisten pelatihnya yang menjadi penggantinya beberapa minggu setelah peluit akhir dibunyikan di Australia.
Keputusan untuk menunjuk mantan gelandang Spanyol itu bukanlah keputusan yang populer.
Tome, yang sebelumnya tidak pernah menjadi pelatih kepala, dipandang sebagai kelanjutan dari rezim sebelumnya, sementara banyak yang menganggap juara dunia itu pantas mendapatkan pelatih kelas dunia.
“Masalahnya, sebelum Piala Dunia ketika ia menjadi asisten Vilda, para pemain menyukainya,” kata jurnalis Spanyol Maria Tikas. “Dia adalah orang di staf yang dapat mereka ajak bicara, dan dia dekat dengan para pemain.
“Tetapi setelah Piala Dunia, dia berubah dan mereka tidak menyukainya karena jika Anda ingat ketika Rubiales berkata ‘Saya tidak akan mundur’, Montse Tome bertepuk tangan.”
Perlahan tapi pasti, ketegangan telah berkurang bagi Tome tetapi itu merupakan awal yang naik turun bagi masa jabatan pria berusia 43 tahun itu.
Saat dia memimpin saat Spanyol memenangkan Liga Bangsa-Bangsa Wanita perdana pada Februari 2024, finis di posisi keempat lima bulan kemudian di Olimpiade Paris dianggap sebagai kegagalan.
“Dalam hal pengalaman, Luis de la Fuente tidak memiliki banyak pengalaman di level senior, dan itu berjalan dengan baik,” kata Balague.
“Jadi federasi menganggap orang-orang yang mengenal berbagai generasi pemain dan telah bekerja di federasi cukup baik untuk menjalankan tim sepak bola.”
Bagaimana skuadnya berubah?
Saat Tome menunjuk skuadnya yang beranggotakan 23 pemain, yang meliputi Dari 11 pemain pemenang Piala Dunia, ada satu yang absen. Jenni Hermoso.
Pemain berusia 35 tahun itu tampil di semua enam kualifikasi, tetapi tidak masuk dalam empat skuad terakhir menjelang turnamen di Swiss.
Apakah dia dihukum karena berbicara? Atau apakah itu murni keputusan Tome yang didasarkan pada kinerja?
“Jika Montse punya dendam pribadi terhadap mereka yang berbicara, Anda tidak akan memiliki Irene Paredes atau Alexia Putellas di tim. Dan jelas, mereka ada di sana,” kata Balague.
“Anda tidak bisa membawa legenda hanya karena menjadi legenda.”
Tikas mengatakan penyerang itu, yang bermain untuk Tigres di Meksiko, “tidak selevel” dengan rekan setimnya di Spanyol yang bermain di posisi yang sama.
Selama Hermoso absen, Patri Guijarro dan Claudia Pina telah kembali ke skuad setelah tidak dapat tampil dalam perjalanan Spanyol yang sukses di Piala Dunia.
Pasangan tersebut merupakan bagian dari ‘Las 15’ – kelompok yang terdiri dari 15 pemain yang mengundurkan diri dari skuad pada September 2022 setelah menyuarakan kekhawatiran atas kondisi emosional dan kesehatan mereka, serta menyampaikan keluhan kepada Vilda.
Sebagian besar pemain kembali tampil untuk Piala Dunia 2023, meskipun hanya tiga yang dipanggil untuk turnamen tersebut, tetapi Guijarro dan Pina tetap teguh.
“Mereka mungkin kalah dalam salah satu turnamen terpenting di Spanyol, baik di dalam maupun di luar lapangan, dan itu sangat menyakitkan bagi seorang pemain karena Anda kehilangan kesempatan dengan membela sesuatu yang berada di luar kendali Anda dan seharusnya tidak terjadi,” kata Ibaceta.
Pasangan Barcelona tersebut mengakhiri pengasingan mereka tahun lalu, dengan perubahan yang dijanjikan oleh RFEF dan sikap rekan satu tim mereka yang membantu mereka kembali.
“Jika Patri dan Pina kembali, itu karena federasi membuat perubahan pada segalanya,” tambah Ibaceta.
“Tetapi itu juga karena rekan satu tim mereka memberikan faktor sambutan seperti ‘Anda bisa datang tanpa mengesampingkan apa yang Anda yakini atau apa yang Anda perjuangkan – kami semua di sini untuk itu’.”
Bagaimana peluang mereka di Euro 2025?
Spanyol diberi peluang 8% untuk memenangkan Piala Dunia pada tahun 2023.
Mereka tidak hanya berjuang di turnamen besar sebelumnya, mereka tiba di Selandia Baru dengan skuad yang terbagi di tengah latar belakang kerusuhan.
“Saya masih tidak tahu bagaimana mereka memenangkan Piala Dunia, karena ini,” kata Tikas. “Rasanya mustahil, dan bukan karena sepak bola, karena ini.”
Tetapi melawan segala rintangan, tim mengesampingkan perbedaan mereka dan mengalahkan lawan untuk mendapatkan trofi paling didambakan dalam sepak bola wanita.
“Saya membuat perbandingan dengan Inggris ketika mereka memenangkan Euro dan semuanya berubah untuk selamanya,” tambah Tikas.
“Ketika mereka terbangun di Spanyol, seharusnya ada ledakan, untuk meningkatkan minat, meningkatkan pemasaran, dan meningkatkan segalanya. Namun, tidak seperti itu, karena semua politik.”
Keadaan tampak berbeda kali ini saat tim Tome menuju Swiss dengan Opta memberi mereka peluang menang sebesar 25%.
“Sekarang mereka benar-benar seperti sebuah kelompok, tim, keluarga,” jelas Tikas.
Ibaceta menambahkan: “Sekarang semuanya kurang lebih sudah beres dan para pemain dapat melanjutkan permainan mereka. Itu berdampak besar secara mental pada para pemain. Mereka benar-benar dapat fokus untuk memenangkan Euro.
“Itulah yang selama ini mereka lewatkan.”
