Chloe Kelly mengatakan bahwa ia mempertimbangkan untuk beristirahat dari sepak bola sebelum Arsenal “mengembalikan senyum di wajahnya” dan mengubah musim sulitnya “dari yang sangat buruk menjadi sangat baik”.
Kelly memulai final Liga Champions hari Sabtu saat The Gunners mengejutkan juara bertahan Barcelona untuk memenangkan gelar Eropa pertama dalam 18 tahun.
Pemain internasional Inggris itu merupakan lulusan akademi The Gunners antara tahun 2010 dan 2015 dan diberi kesempatan kembali ke klub tersebut setelah kesulitan mendapatkan waktu bermain bersama Manchester City, hanya tampil satu kali sebagai pemain inti di WSL sebelum ia dipinjamkan ke London utara pada hari terakhir bursa transfer.
Ia mengatakan bahwa ia “ingin bahagia lagi” dalam sebuah unggahan di media sosial dan bos City saat itu Gareth Taylor mengatakan bahwa “sangat mengecewakan” bagaimana kisah transfer pahit antara Kelly dan klub tersebut berakhir.
“Saya mengatakan bahwa saya datang ke klub ini untuk menemukan kebahagiaan dengan sepak bola dan saya memiliki medali di leher saya,” kata Kelly yang emosional kepada Jo Currie dari BBC Sport. “Setiap hari saya datang ke klub, saya tersenyum. Mereka mengembalikan senyum di wajah saya, jadi saya akan selamanya bersyukur untuk itu.
“Saya mengambil langkah untuk mencoba dan membuat segalanya lebih baik bagi diri saya sendiri dan saya bersyukur kepada orang-orang di sekitar saya yang mendukung saya untuk mengambil langkah itu. Ini untuk semua orang yang membantu saya melakukannya.”
Kelly telah tampil 13 kali di semua kompetisi sejak bergabung kembali dengan Arsenal, mencetak dua gol.
Dia membantu The Gunners mengamankan posisi kedua di WSL dan sekarang merayakan kemenangan hari Sabtu di Lisbon.
“Pasti di atas sana,” Kelly, yang mencetak gol kemenangan Inggris di final Euro 2022, menambahkan tentang peringkat kemenangan tersebut. “Perjalanan yang ditempuh untuk sampai di sini, itu benar-benar perjuangan.
“Sekarang untuk merayakan momen ini bersama para gadis, dengan Klub Sepak Bola Arsenal, tetapi juga keluarga saya yang telah ada di sana melalui hari-hari gelap hingga sekarang, saya sangat bersyukur.”
Mengenai apakah mengambil jeda dari sepak bola merupakan pilihan yang tepat sebelum kepindahannya pada bulan Januari, Kelly berkata: “Tentu saja. Saya rasa orang-orang terkadang tidak memahami emosi yang terkadang terlintas dalam pikiran orang-orang.
“Sulit untuk dijelaskan, tetapi kita berada di sini sekarang dan berada di sisi yang lain. Itulah sepak bola, terkadang ada suka, duka, dan ada hal-hal yang terjadi di antaranya. Dari suka duka yang sesungguhnya hingga suka cita yang sesungguhnya, saya sangat berterima kasih kepada Renee Slegers.
“Hal pertama yang saya katakan kepada Renee ketika kami mengalahkan Lyon di semifinal adalah ‘terima kasih atas kesempatan ini’.”
Kontrak Kelly di City berakhir pada bulan Juni dan peminjamannya hanya sampai akhir musim.
Mengenai apakah para penggemar dapat berharap untuk melihatnya mengenakan seragam Arsenal lagi musim depan, ia menambahkan: “Siapa tahu. Saya hanya tahu bahwa saya telah memberikan segalanya untuk klub dan klub telah memberikan segalanya untuk saya, jadi saya selalu bersyukur.”
