Pelatih kepala Afrika Selatan, Hugo Broos, telah menyatakan kembali keyakinannya terhadap mentalitas dan tekad timnya menjelang pertandingan kualifikasi Piala Dunia FIFA yang krusial pada hari Selasa melawan Rwanda.
Harapan Bafana Bafana untuk lolos mengalami kemunduran besar setelah ditahan imbang 0-0 oleh Zimbabwe, meskipun Warriors bermain dengan sepuluh pemain hampir sepanjang pertandingan.
Juara Afrika 1996 itu kini harus mengalahkan Amavubi dari Rwanda, sambil berharap pemimpin grup, Republik Benin, akan terpeleset melawan Nigeria, yang juga masih bersaing untuk mendapatkan tempat kualifikasi otomatis di Grup C.
Menjelang pertandingan di Stadion Mbombela, Broos menyatakan bahwa para pemainnya telah bangkit dari keterpurukan mereka melawan Zimbabwe dan tetap fokus sepenuhnya untuk melanjutkan perjuangan mereka menuju kualifikasi.
“Kami kembali secara mental dan itu sangat penting. Kualitas (tim) tidak hilang dengan hasil imbang melawan Zimbabwe,” ujarnya kepada media melalui situs web Safa.
“Secara mental, kami harus pulih dan menekan tombol. Anda bisa yakin bahwa tombolnya telah ditekan, dan mentalitas, semangat tim, serta keyakinan kami kembali ada.
“Ini adalah hal luar biasa lainnya tentang tim ini dan setelah pukulan uppercut yang kami dapatkan pada hari Jumat, semua orang dapat menekan tombol dan fokus pada pekerjaan berikutnya dalam waktu sesingkat mungkin.
“Oleh karena itu, saya kembali percaya dan yakin bahwa besok kami akan berjuang lagi, dan kami akan mencoba memenangkan pertandingan, dan kami akan memiliki peluang besar untuk menang.”
Afrika Selatan bertujuan untuk lolos ke Piala Dunia FIFA pertama mereka dalam 15 tahun. Bafana Bafana terakhir kali tampil di turnamen tersebut pada tahun 2010, ketika mereka menjadi tuan rumah di kandang sendiri.
Di sana, mereka tersingkir di babak penyisihan grup setelah finis di posisi ketiga dalam grup yang sulit yang terdiri dari Meksiko, Uruguay, dan Prancis.
Senada dengan Broos, penjaga gawang Ronwen Williams menegaskan bahwa rekan-rekan setimnya sepenuhnya fokus dan serius.
“Jelas kami sedikit terpuruk, kami hancur, tetapi seperti yang dikatakan pelatih, kami punya waktu 24 jam untuk membersihkan perasaan itu dari pikiran kami. Jika Anda bisa melihat latihan kami kemarin, Anda akan melihat bahwa para pemain serius,” katanya.
“Maksud saya, pelatih menekankan hal ini, mengapa kita perlu mulai meragukan diri sendiri sekarang? Ya, itu memang kemunduran, tetapi kita tidak boleh melupakan apa yang telah kita lakukan selama beberapa tahun terakhir.
“Kami telah mencapai kemajuan pesat, dan Anda tahu kami telah melakukannya dengan sangat baik. Jadi, kami tidak perlu banyak berubah, kami tidak perlu ragu, dan kami masih percaya pada tim yang kami miliki.”
Kiper terbaik Afrika saat ini menambahkan: “Kami masih percaya bahwa masih banyak yang harus diperjuangkan dan kami yakin bahwa kami dapat membuat sejarah (pada hari Selasa).
“Anda bisa merasakan dan merasakan bahwa di dalam tim dan para pemain, pola pikirnya bagus. Tapi seperti yang saya katakan, tentu saja kami ingin semuanya berbeda, tetapi kenyataannya tidak.
Jadi, para pemain tahu bahwa kami harus bekerja keras, kami harus berjuang lagi dan mengerahkan segenap kemampuan kami di lapangan (Selasa) malam.”