“Namanya akan meroket dalam satu atau dua musim mendatang.”
Berdasarkan perkataan pakar sepak bola Jerman Raphael Honigstein, perekrutan Florian Wirtz yang memecahkan rekor klub senilai £110 juta dapat menjadi salah satu kesepakatan terbaik musim panas ini.
Gelandang serang Jerman berusia 22 tahun itu telah menyetujui kesepakatan untuk bergabung dengan juara Liga Primer Inggris dalam sebuah paket yang pada akhirnya dapat bernilai rekor Inggris sebesar £116 juta.
“Ia akan membawa banyak kelas dan ketenangan,” imbuh Honigstein di BBC Radio 5 Live. “Ia kurang lebih sudah terbentuk sempurna.
“Ia pernah bermain untuk Leverkusen dan Jerman sehingga tahu tuntutan yang ada padanya, tetapi tetap saja, ia harus menyesuaikan diri dengan kecepatan Liga Primer dan cara yang lebih fisik.
“Lawan akan mencoba meniadakan pengaruhnya dan itu mungkin akan menjadi tantangan, tetapi dia cukup muda dan cukup bagus. Dia tidak mudah terintimidasi dan berdiri teguh menghadapi tantangan. Anda membeli seorang superstar.”
Wirtz melakoni debutnya di liga utama pada usia 17 tahun untuk Bayer Leverkusen pada Mei 2020 dan hanya 19 hari kemudian ia menjadi pencetak gol termuda dalam sejarah Bundesliga saat itu melawan Bayern Munich – klub yang juga bersaing untuk mendapatkan tanda tangannya musim panas ini.
Sejak melakoni debutnya untuk Leverkusen, Wirtz telah memberikan 44 assist di Bundesliga, menempatkannya di peringkat ketiga dari semua pemain – tetapi semua pemain lain di lima besar berusia minimal 29 tahun, yang menunjukkan potensinya yang tinggi untuk berkembang.
Ia akan menjadi pemain kedua yang dibeli Liverpool dari Leverkusen musim panas ini, dengan bek kanan Jeremie Frimpong yang didatangkan dengan kesepakatan senilai £34 juta.
The Reds kini akan mengalihkan perhatian mereka untuk mengamankan kesepakatan bagi bek kiri Bournemouth Milos Kerkez, dengan pembicaraan yang sedang berlangsung mengenai kesepakatan senilai antara £45 juta-£50 juta.
“Faktor kuncinya adalah, tidak seperti klub lain, Liverpool menyajikan visi yang benar-benar dipikirkan dengan matang,” kata Honigstein. “Visi yang sangat jelas tentang bagaimana dan di mana ia akan bermain.
“Di Bayern, sangat sulit untuk menempatkannya bersama Jamal Musiala, di Man City mereka tidak memiliki pemain sentral itu. Saya rasa tidak ada klub lain yang mendekati saat mewakili paket dan visi terbaik.”
Namun dengan banyaknya opsi penyerang yang sudah tersedia, di mana tepatnya Wirtz akan bermain untuk The Reds asuhan Arne Slot?
‘Liverpool yang dirombak’ – Di mana dia akan bermain?
Wirtz sudah menjadi salah satu pemain terbaik Bundesliga di usia 22 tahun, sebagian besar beroperasi sebagai pemain nomor 10 – playmaker dinamis yang diberkahi dengan kecepatan, kesadaran, dan kemampuan untuk membuat keputusan cerdas dengan kecepatan tinggi.
Dia adalah penggiring bola paling efektif dari semua pemain Bundesliga musim lalu, baik dalam hal volume maupun akurasi saat membawa bola.
Dua puluh tiga dari 31 penampilannya di Bundesliga pada tahun 2024-25 terjadi sebagai gelandang serang/posisi nomor 10, meskipun dia cenderung bergeser ke sayap kiri.
“Posisi terbaiknya, dan posisi yang telah ditetapkan untuknya dalam pembicaraan dengan Arne Slot, adalah peran sentral nomor 10,” kata Honigstein. “Dalam sedikit Liverpool yang dirombak, lebih banyak pemain Belanda dan lebih banyak pemain ‘Arne Slot’.
“Ia akan menjadi tumpuan dalam serangan. Seorang pemain yang dapat mengambil ruang di antara garis, memiliki mata untuk bola pembunuh tetapi tidak pernah kehilangan fokus pada gawang. Ia dapat mencetak gol sendiri dan sangat ulet. Seorang pemain bernomor punggung 10 yang sangat modern dan pemain yang diinginkan banyak klub.”
Jika Wirtz mengambil tempat di lini tengah Slot, bermain sebagai pemain bernomor punggung 10 tradisional, seseorang harus kehilangan tempatnya, terutama dalam formasi 4-2-3-1 yang digunakan secara efektif musim lalu.
Kemungkinan besar bukan Ryan Gravenberch yang akan menjadi pilihan mengingat ia naik ke peran jangkar, yang berarti Dominik Szoboszlai dan Alexis Mac Allister menjadi rentan.
Keduanya memiliki statistik yang sama, dengan Szobozslai menciptakan lebih banyak peluang ‘besar’ sepanjang musim, memberikan lebih banyak gol dan assist, dan Mac Allister menjadi lebih agresif dari keduanya.
Ia bisa menjadi pilihan di sisi sayap, tetapi area sayap Liverpool tampaknya terkunci rapat. Mohamed Salah bermain di sisi kanan, sementara Luis Diaz dan Cody Gakpo menawarkan variasi di sisi kiri.
“Salah akan bermain di tempat ia bermain dan Szobozslai adalah yang paling menarik, karena itu akan menjadi tempat yang jelas baginya untuk bermain dari apa yang telah kita lihat di Jerman,” kata penggemar Liverpool dan podcaster Anfield Wrap John Gibbons di BBC Radio 5 Live.
“Tetapi Slot mencintai Szobozslai, ia melakukan banyak hal dan membantu Salah. Anda akan membayangkan ia akan mencoba dan menemukan cara untuk mendapatkan keduanya jika ia bisa.”
Alternatif itu bisa jadi melihat Wirtz, atau Szobozslai, bermain di peran penyerang tengah dalam formasi 4-3-3, lebih sebagai false nine – sistem dan formasi yang sering digunakan oleh mantan tim Slot, Feyenoord, yang melihat penyerang tengah turun untuk menerima umpan dan menciptakan ruang untuk lari dari tempat lain.
Gaya inilah yang digunakan Roberto Firmino untuk membangun warisannya, dengan turun dari posisi penyerang ke area di mana ia dapat menghubungkan permainan, sehingga memungkinkan Salah dan Sadio Mane yang gigih untuk berkembang dari posisi yang lebar.
Hasil kerja Diogo Jota dan Darwin Nunez mungkin menunjukkan bahwa area penyerang tengah adalah area yang kekurangan pemain Liverpool yang berperforma baik.
“Liverpool dengan nomor sembilan tidak berhasil,” imbuh Gibbons. “Ini adalah alternatif, untuk memainkan seseorang yang menempati peran itu tetapi bermain sedikit lebih dalam dan membiarkan Salah dan Diaz mengisi kekosongan itu.
“Paris St-Germain membuat semua orang terkesan dengan permainan seperti itu. Mereka melakukannya dengan Ousmane Dembele di lini depan, yang sebenarnya bukan penyerang, dan mereka memiliki bek sayap yang hebat.
“Kami telah mendatangkan Frimpong dan sepertinya Kerkez akan menjadi yang berikutnya, jadi mungkin dia melihat PSG dan meniru itu.”
Naik ke puncak adalah urusan keluarga
Wirtz telah 31 kali bermain untuk Jerman dan berpengaruh dalam perjalanan Leverkusen yang tak terkalahkan menuju gelar Bundesliga pertama yang bersejarah pada 2023-24, menciptakan 70 peluang yang tak tertandingi dari permainan terbuka.
Hal itu sangat manis bagi seorang pemain yang sebelumnya berlaga – dan bermimpi bermain di Piala Dunia 2022 di Qatar – hancur karena pemulihan cedera ACL yang membuatnya absen selama 10 bulan.
Penampilannya yang luar biasa berlanjut hingga musim 2024-25, menduduki peringkat kedua dari semua pemain Bundesliga untuk assist (12), sementara ia sangat berbahaya saat beroperasi di antara garis pertahanan – selama dua musim terakhir ia telah memainkan lebih banyak umpan terobosan daripada pemain lain di liga utama Jerman.
Kenaikannya ke puncak sepak bola Eropa dengan mantap merupakan urusan keluarga. Ia adalah anak bungsu dari 10 bersaudara; saudara perempuannya Juliane bermain untuk Werder Bremen dan ibunya Karin adalah pelatih bola tangan.
Dan kemudian ada ayah Florian, Hans-Joachim yang, di awal usia 70-an, terus bertindak sebagai agen putranya, menegosiasikan kesepakatan transfer senilai £116 juta pada saat yang sama menjalankan klub sepak bola amatir di kampung halaman keluarga Pulheim, tepat di luar Cologne.
“Ini sedikit berbeda ketika Anda mengelola tim liga Minggu dibandingkan dengan memimpin negosiasi dengan Liverpool,” kata penulis sepak bola Jerman Constantin Eckner kepada 5 Live Sport.
“Tentu saja, ini tidak lazim di dunia saat ini, tetapi ini mungkin memberi Anda gambaran yang berbeda tentang bagaimana segala sesuatunya seharusnya berjalan untuk Anda dalam karier Anda, dibandingkan ketika Anda memiliki agen yang sangat kejam yang mencari keuntungan tertinggi.”
