Manajer Amerika Serikat Mauricio Pochettino sangat ingin melihat bagaimana timnya menghadapi Meksiko di final Piala Emas hari Minggu, dengan mengatakan bahwa itu mungkin kesempatan terakhir tim untuk bersaing di bawah tekanan nyata sebelum Piala Dunia FIFA tahun depan.
Kedua tim telah melewati babak kualifikasi Piala Dunia yang menantang yang biasanya membantu mempersiapkan tim untuk acara sepak bola akbar dan sudah dijamin menjadi tuan rumah.
Setelah final, AS selanjutnya akan menjamu Korea Selatan dan Jepang dalam sepasang pertandingan persahabatan internasional pada bulan September.
“Ini bagus untuk kami. Ini bagus karena saya pikir ini mungkin akan menjadi pertandingan terakhir kami bermain di bawah tekanan, dan bermain di bawah tekanan adalah apa yang kami butuhkan, tim butuhkan,” kata Pochettino kepada wartawan pada hari Sabtu.
“Karena kami lolos ke Piala Dunia dan saya pikir semua pertandingan yang akan kami mainkan setelahnya adalah pertandingan persahabatan. Itu adalah pertandingan tidak resmi dan saya pikir penting bagi kami untuk memiliki, bukan skenario yang sulit, tetapi merasakan tekanan, merasakan stres.
“Karena Piala Dunia akan menjadi tentang merasakan tekanan dan merasakan stres. Senang sekali memiliki kesempatan ini.”
Final Piala Emas akan dimainkan di Stadion NRG di Houston, hanya beberapa jam perjalanan dari Texas bagian tengah, tempat sedikitnya 43 orang, termasuk 15 anak-anak, telah dipastikan meninggal setelah banjir bandang.
Pochettino memulai konferensi persnya dengan memberi penghormatan kepada para korban, seraya menambahkan: “Pertama-tama saya ingin menyampaikan belasungkawa kami kepada orang-orang di Texas, situasi tragis dan tentu saja orang-orang yang terkena dampak.
“Pikiran kami bersama semua orang di sana. Solidaritas kami dengan semua keluarga yang terkena dampak banjir.”
