Curacao hampir lolos ke Piala Dunia 2026 pada hari Kamis, mengalahkan Bermuda 7-0 untuk memuncaki grup mereka di kualifikasi CONCACAF sementara Jamaika ditahan imbang 1-1 oleh Trinidad dan Tobago.
Jamaika, yang mengincar penampilan Piala Dunia kedua setelah debut mereka pada tahun 1998, memasuki pertandingan malam itu sebagai pemuncak Grup B di babak final kualifikasi di wilayah Amerika Utara dan Tengah serta Karibia.
Kemenangan Jamaika dan kekalahan Curacao seharusnya memastikan tempat bagi Jamaika, tetapi mereka justru akan menghadapi pertandingan yang harus dimenangkan melawan Curacao saat kualifikasi berakhir pada hari Selasa.
Curacao, yang dilatih oleh manajer veteran Belanda Dick Advocaat, mengalahkan Bermuda yang belum pernah menang di Devonshire.
Jordi Paulina, pemain kelahiran Belanda, mencetak dua gol dalam debut Curacao yang mengesankan, mendapatkan penalti saat dijatuhkan di kotak penalti dan mengeksekusi tendangan penalti dengan sempurna pada menit ke-48 untuk membawa Curacao unggul 3-0.
Ia mencetak gol kedua di menit ke-63, memanfaatkan bola muntah untuk mencetak gol kelima Curacao.
Leandro Bacuna membuka keunggulan melalui penalti di menit keenam dan Juninho Bacuna mengubah skor menjadi 2-0 melalui tendangan keras jarak jauh di menit ke-32.
Sonja Hansen mencetak gol di menit ke-58, Ar’Jany Martha mencetak gol melalui tendangan bebas di menit ke-82, dan Roshon van Eijma menutupnya dengan tendangan jarak jauh lainnya di masa injury time.
Di Port of Spain, Jamaika memecah kebuntuan tanpa gol di menit ke-53 ketika Renaldo Cephas menyelesaikan serangan cepat di sisi kiri dengan tembakan yang melewati kiper Trinidad dan Tobago, Denzil Smith, ke sudut kanan bawah gawang.
Kevin Molino menyamakan kedudukan untuk Trinidad dan Tobago di menit ke-85, tetapi hasil imbang tersebut tetap membuat mereka tersingkir.
Suriname mempertahankan asa mereka untuk meraih tempat pertama di Piala Dunia dengan kemenangan 4-0 atas El Salvador di Paramaribo yang menyingkirkan tim Salvador tersebut.
Richonell Margaret mencetak dua gol dan Tjaronn Chery serta Doraso Klas masing-masing menambahkan satu gol untuk Suriname, yang kini berada di puncak Grup A dengan sembilan poin, sama dengan Panama, yang mengalahkan Guatemala 3-2.
Jose Fajardo pada menit ke-78 mencetak gol kemenangan bagi Panama, yang sebelumnya unggul 2-0 melalui gol Cecilio Waterman pada menit ke-30 dan ke-44, sebelum Arquimides Odonez dan Rudy Munoz mencetak gol di babak kedua untuk Guatemala.
Nikaragua mengejutkan Honduras
Honduras, yang mengincar penampilan keempat di Piala Dunia dan yang pertama sejak 2014, ditaklukkan Nikaragua 2-0 di Managua dan kini berada di puncak Grup C bersama Haiti, yang mengalahkan Kosta Rika 1-0.
Nikaragua, yang berada di dasar klasemen grup, membuka skor pada menit ke-11 melalui gol Bancy Hernandez. Honduras berusaha keras untuk menyamakan kedudukan, tetapi gol Jaime Moreno di menit ke-82 memastikan kemenangan.
Setelah kehilangan kesempatan untuk mengamankan tempat mereka, Honduras menghadapi pertandingan final yang sulit melawan Kosta Rika yang berada di posisi ketiga, sementara Haiti akan berhadapan dengan Nikaragua.
Raksasa CONCACAF, Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko, telah lolos sebagai tuan rumah bersama Piala Dunia yang akan menampilkan perluasan peserta menjadi 48 tim untuk pertama kalinya.
Dua belas negara lainnya melaju ke babak final kualifikasi regional, di mana tiga juara grup akan mendapatkan tempat otomatis untuk final tahun depan.
Dua tim peringkat kedua dengan rekor terbaik masih memiliki kesempatan untuk lolos melalui playoff antar-konfederasi FIFA.