KuPS bangkit dari ketertinggalan untuk mencatatkan kemenangan pertama mereka di fase Liga Konferensi UEFA (UECL) 2025/26 (M1, S2), dengan mengalahkan SK Slovan Bratislava 3-1 di Stadion Tammelan, Tampere.
KuPS merayakan keberhasilan meraih gelar liga domestik berturut-turut akhir pekan lalu, tetapi justru tim tamu yang saling memberi selamat setelah hanya tiga menit.
Anehnya, setelah 10 kekalahan beruntun di seluruh benua, upaya Slovan untuk mengakhiri rentetan kekalahan mereka mendapat dorongan awal ketika umpan akurat Andraz Sporar memungkinkan Nino Marcelli melepaskan tembakan keras ke sudut gawang melewati kiper KuPS, Johannes Kreidl.
Keunggulan Slovakia seharusnya hanya bertahan beberapa menit, tetapi alih-alih menyundul bola dari jarak dekat melewati Dominik Takac, pemain sayap KuPS, Joslyn Luyeye-Lutumba, malah menyundul bola terlalu tinggi ke tribun penonton.
Ketertinggalan hampir seketika sejak kick-off membangkitkan semangat Canaries dari kandang mereka, karena hanya dua penyelamatan gemilang dari Takac yang mencegah tendangan satu lawan satu Clinton Antwi, dan tendangan keras Petteri Pennanen yang mampu menyamakan kedudukan bagi tuan rumah.
Meskipun demikian, kiper utama Slovan tak berdaya menghentikan tim asuhan Jarkko Wiss untuk menyamakan kedudukan di menit ke-41 di Finlandia.
Setelah mengancam di babak pertama, Antwi akhirnya diizinkan untuk bersulang bagi rekan-rekannya, dengan menyambar umpan luar biasa Doni Arifi dari luar kotak penalti.
Hebatnya, KuPS membalikkan keadaan dalam tiga menit setelah babak kedua dimulai ketika Pennanen dengan kuat menyundul umpan manis Bob Nii Armah.
Kapten fantastis Pennanen hampir kembali menjadi contoh, karena ia hampir memastikan kemenangan tak lama setelah satu jam pertandingan, tetapi sayangnya ia menemukan Takac menghalangi tendangan reboundnya.
Namun, setelah periode yang relatif tenang, tuan rumah akhirnya mengamankan tiga poin penuh di menit ke-81, dengan Jaakko Oksanen melepaskan tendangan bebas memukau yang membuat Takac tak berdaya melakukan penyelamatan.
Sebagai penutup perayaan hari Minggu, KuPS berhasil masuk ke posisi kualifikasi otomatis klasemen fase UECL.
Sementara itu, Slovan masih mencari kemenangan pertama mereka di kompetisi musim ini setelah menelan kekalahan ketiga berturut-turut yang membuat Sky Blues tertinggal tiga poin dari posisi play-off.