Pelatih kepala merasa dia dalam posisi yang baik untuk membawa tim sepenuhnya lagi setelah kembali dari tugas berat bersama tim senior
Tidak mengherankan mendengar bahwa dua tahun terakhir terasa seperti sesuatu yang kabur bagi Lee Carsley. Setelah memimpin Inggris U-21 meraih gelar Eropa pertama mereka dalam satu generasi pada tahun 2023, mantan gelandang Everton itu mendapati dirinya kembali ke semifinal pada Rabu malam setelah menghabiskan hampir enam bulan sebagai penanggung jawab sementara tim senior.
“Saya sebenarnya memikirkan hal ini beberapa hari yang lalu dan seberapa cepat keadaan berubah,” kata Carsley saat Inggris bersiap menghadapi Belanda. “Saya benar-benar butuh sedikit waktu untuk merenung, tetapi ini sangat mengasyikkan. Ini membuat kami sedikit mundur dalam hal kembali ke tim 21-an, dalam hal jumlah pemantauan yang seharusnya kami lakukan dengan para pemain, kehilangan tiga kamp, yang jelas telah saya lakukan dengan tim senior.
“Tetapi saya tidak akan mengubahnya. Itu adalah hak istimewa untuk melakukannya. Namun sekali lagi, saya merasa saya berada dalam posisi yang sangat baik sekarang untuk berpotensi membawa tim ke final lainnya, yang mana mereka sepenuhnya layak untuk menjadi bagiannya.”
Bukan rahasia lagi bahwa Carsley merasa jauh lebih nyaman jauh dari sorotan media, tetapi ia tampak betah di stadion nasional di ibu kota Slovakia saat membahas peluang Inggris untuk meniru tim asuhan Dave Sexton tahun 1982 dan 1984 dengan memenangkan gelar berturut-turut di level ini.
Kemajuan tim selama turnamen ini telah meningkatkan reputasi Carsley mengingat mereka tiba di Slovakia tanpa striker pilihan pertama mereka Liam Delap dan gelandang kunci Adam Wharton dan Jobe Bellingham, belum lagi tujuh anggota skuad senior terbaru Thomas Tuchel yang memenuhi syarat.
Dengan hanya Harvey Elliott dan bek tengah Toulouse yang mengesankan Charlie Cresswell yang tersisa dari kemenangan di Georgia, grup ini tidak memiliki kualitas yang sama seperti grup dari dua tahun lalu, tetapi mengalahkan favorit pra-turnamen, Spanyol, di perempat final berkat penampilan terbaik mereka sejauh ini.
“Keterampilan seorang pelatih adalah memastikan Anda mendapatkan yang terbaik dari para pemain yang Anda miliki di depan Anda, bukan mencoba menjadikan mereka sesuatu yang mereka inginkan. tidak,” kata Carsley. “Saya pikir kami telah melakukannya dengan cukup baik dalam hal itu.
“Kami telah mencoba menempatkan mereka pada posisi yang memungkinkan mereka benar-benar efektif, baik dengan atau tanpa bola.
“Idealnya, dan saya telah berbicara dengan para pemain tentang hal itu, Anda ingin melatih tim di mana Anda menyaksikan tim bermain dan Anda menikmati menonton mereka. Dan pertandingan Spanyol dan babak kedua pertandingan Jerman, Anda berada di samping, menikmati menonton para pemain bermain dan mengekspresikan diri mereka.
“Anda ingin jurnalis asing berbicara tentang pemain kami dengan cara yang terkadang kami bicarakan tentang pemain mereka dalam hal kemampuan teknis mereka atau cara mereka dapat mengambil bola. Saya pikir kami benar-benar mengubah persepsi tentang pemain Inggris itu.”
Alex Scott dari Bournemouth adalah salah satu dari mereka yang telah melangkah maju setelah memenangkan gelar Eropa di level U-19 tiga tahun lalu dan ia berharap untuk memanfaatkan pengalaman mencetak gol kemenangan di semifinal melawan Italia.
“Itu salah satu momen paling membanggakan dalam karier saya sejauh ini,” kata gelandang itu. “Setiap kali saya ke Inggris [adalah momen yang membanggakan], tetapi memenangkan turnamen di Inggris sungguh istimewa. Saya pikir itu juga menambah pengalaman. Beberapa pemain pernah ke sana dan melakukannya. Saya tahu apa yang dibutuhkan untuk memenangkan turnamen besar. Semoga kami dapat memanfaatkan pengalaman yang kami miliki dan membawanya ke masa depan.”
Terakhir kali kedua tim bertemu di turnamen ini, di babak semifinal 18 tahun lalu, dibutuhkan 32 penalti untuk menemukan pemenang, dengan Anton Ferdinand gagal mengeksekusi tendangan penalti penentu saat Belanda terus memenangkan gelar kedua mereka berturut-turut dengan tim yang termasuk Ryan Babel. Mereka belum mencapai final sejak itu dan akan bermain tanpa tiga pemain kunci karena skorsing, termasuk kapten Ruben van Bommel, putra mantan pemain Barcelona dan Bayern Munich Mark, yang dikeluarkan saat melawan Portugal di babak sebelumnya.
Namun Carsley waspada terhadap skuad yang dikelola oleh Michael Reiziger, yang mencakup beberapa pemain AZ yang memenangkan Liga Pemuda UEFA pada tahun 2023, mengalahkan Real Madrid dan Barcelona. Suhu saat kick-off diperkirakan akan melebihi 35C.
Carsley menegaskan bahwa rasa takut gagal dari titik penalti adalah sesuatu yang sudah berlalu berkat pengaruh Gareth Southgate selama masa jabatannya sebagai manajer senior Inggris. “Itu jelas sesuatu yang benar-benar ditekankan oleh Gareth,” kata Carsley. “Kita banyak berbicara tentang rutinitas, hampir seperti ayunan golf di mana Anda akan mengarahkan bola, meluangkan waktu, memikirkan pukulan Anda, pernapasan; masih banyak hal yang terlibat di dalamnya. Namun, mengambil penalti dalam adu penalti adalah mentalitas yang sama sekali berbeda. Karena berjalan, Anda memiliki banyak waktu berpikir untuk memikirkan apa yang akan Anda lakukan. Jika Anda berubah pikiran, pastikan Anda jernih dan fokus.”
