Matthijs de Ligt menegaskan para pemain Manchester United harus bertanggung jawab atas hasil buruk di tengah meningkatnya tekanan pada manajer Ruben Amorim.
United menderita kekalahan ketiga dalam enam pertandingan Liga Primer musim ini setelah kalah 3-1 dari Brentford pada hari Sabtu, sementara mereka juga dipermalukan oleh Grimsby dari tim League Two di Piala Carabao.
Manajer asal Portugal, Amorim, belum pernah meraih kemenangan liga berturut-turut selama 10 bulan masa jabatannya dan, setelah finis di posisi ke-15 musim lalu – posisi terendah mereka sejak 1989-90 – United kembali berada di paruh bawah klasemen.
“Tentu saja, maksud saya selalu mudah untuk mengandalkan manajer, tetapi pada akhirnya para pemain di lapangan harus melakukannya,” kata bek tengah De Ligt.
“Kita tidak bisa mengatakan gol yang kita kebobolan, atau peluang yang kita dapatkan, disebabkan oleh apa… Entahlah, kalian selalu bicara tentang sistem.
“Itu juga sangat berkaitan dengan fokus, konsentrasi, dan jika itu kurang di momen-momen penting, itu akan membuat perbedaan.”
United tampaknya telah membangun kepercayaan diri dengan mengalahkan Chelsea 2-1 seminggu sebelumnya, meskipun mereka menikmati keunggulan jumlah pemain di sebagian besar babak pertama pertandingan di Old Trafford itu karena kartu merah awal Robert Sanchez.
Namun kemenangan itu tinggal kenangan karena striker Brentford, Igor Thiago, mencetak dua gol dalam waktu 20 menit dan, setelah Benjamin Sesko memperkecil ketertinggalan dengan gol pertamanya untuk United, Bruno Fernandes gagal menyamakan kedudukan dari titik penalti di babak terakhir karena Caoimhín Kelleher melakukan penyelamatan.
Itu adalah kegagalan penalti kedua kapten United musim ini di London barat setelah tendangannya melambung di Fulham bulan lalu.
De Ligt berkata: “[Kami] sangat kecewa karena semua Minggu lalu, kami berbicara tentang menjaga momentum, meraih kemenangan lagi.
“Jika kalah dalam pertandingan ini, tentu saja itu pukulan telak. Sering kali lagunya sama, tetapi kami harus tetap bersatu. Itu hal terpenting.
“Kami kalah melawan [Manchester] City, kami menang melawan Chelsea, jadi untuk pertandingan berikutnya, kami harus menganalisis apa yang salah dalam pertandingan ini karena banyak hal yang salah.
“Kami kurang beruntung di momen-momen penting ketika kami membuat keputusan yang salah.
“Itu membuat perbedaan besar dalam sepak bola. Kami juga cukup kurang beruntung dengan beberapa peluang, tetapi secara keseluruhan, itu tidak cukup bagus. Itu fakta.”
United akan menjamu Sunderland yang sedang dalam performa terbaiknya pada hari Sabtu dan mengunjungi pemuncak klasemen Liverpool tepat setelah jeda internasional pada 19 Oktober.
Pada hari ketika pemain baru United di musim panas, Bryan Mbeumo, kembali ke Brentford setelah menghabiskan enam tahun di klub, Thiago menjadi pusat perhatian.
Penyerang Brasil ini, yang didatangkan dari Club Brugge dengan rekor transfer klub saat itu sebesar £30 juta pada Juli 2023, telah mencetak lima gol musim ini, empat di antaranya di Liga Primer.
Manajer The Bees, Keith Andrews, mengatakan tentang Thiago: “Kesadaran, saya rasa, adalah hal pertama yang terlintas dalam pikiran.
“Selalu mengutamakan tim, terkadang mengorbankan performanya sendiri. Saya pikir dia pemain yang sangat disiplin.
“Dia sekarang mendapatkan ritme permainan yang nyata dan kepercayaan diri yang tinggi, dan dia telah menunjukkan dengan tepat siapa dirinya dan mengapa klub membawanya ke sini.”