Saat dunia meninggalkan Doha pada Desember 2022, Qatar sudah mulai merencanakan langkah selanjutnya. Piala Dunia bukanlah titik akhir; melainkan batu loncatan. Bagi negara yang telah lama memandang olahraga sebagai proyek nasional sekaligus katalis regional, pertanyaannya bukanlah apakah momentum ini akan berlanjut, melainkan bagaimana.
Flashscore mengunjungi kantor Qatar Stars League, divisi teratas negara itu, untuk mempelajari lebih lanjut tentang strategi olahraga di Qatar dan perbedaannya dengan klub-klub besar di dekatnya, Saudi Pro League, yang telah menjadi perbincangan hangat selama beberapa bursa transfer terakhir.
Kata ‘berkelanjutan’ mungkin jarang terlintas dalam pikiran ketika Anda mendengar Qatar, gedung pencakar langitnya yang mewah dan AC yang menyala di mana-mana, tetapi jika dikaitkan dengan strategi sepak bolanya, hal itu masuk akal.
Meskipun tidak selalu seperti itu. “Dua puluh tahun lalu, kami ingin diperhatikan, jadi kami mendatangkan pemain seperti Batistuta atau Effenberg ke sini,” kata Ahmed Abbassi, Direktur Eksekutif Kompetisi dan Pengembangan Sepak Bola liga tersebut.
“Tapi kami sudah jauh melampaui tahap itu sekarang. Kami menghormati apa yang dilakukan Arab Saudi, tetapi kami mengambil jalan yang berbeda.”
Di seberang Teluk, Liga Pro Saudi telah menjadi berita utama dengan perekrutan pemain bintang seperti Cristiano Ronaldo dan Neymar, dan pengeluaran besar-besaran yang menyertainya.
Qatar juga memiliki nama-nama yang Anda kenal dari liga-liga top Eropa, tetapi telah memilih model yang lebih tenang. Berkat strategi mereka, nilai pasar QSL meningkat dari 150 juta euro pada musim 2020/21 menjadi 450 juta euro pada musim ini.
“Yang penting bagi kami adalah sepak bola yang menarik, kompetitif, dan berkelanjutan,” kata Abbassi. “Berkelanjutan dalam pertumbuhan liga dan tim nasional kami, serta secara finansial. Ini merupakan aspek penting dalam cara kami membangun tata kelola, regulasi, dan cara kami melindungi pemain lokal kami sembari mendatangkan pemain asing yang memberikan nilai tambah.”
Itu juga berarti Qatar tidak ingin menjadi rumah pensiun mewah bagi para pemain yang mendekati akhir karier mereka.
Sekitar 35% pemain asing QSL berusia di bawah 25 tahun. Beberapa di antaranya adalah nama-nama besar; yang lainnya adalah profesional muda yang menjanjikan. Misalnya, Al-Sadd, klub olahraga tersukses di negara itu, pernah dipimpin oleh superstar Roberto Firmino, tetapi salah satu pemain impor Eropa mereka adalah Pau Prim, lulusan La Masia berusia 19 tahun.
“Nama saja tidak cukup; performa yang penting,” tegas Abbassi.
Peraturan keuangan yang unik
QSL tidak perlu mematuhi Peraturan Financial Fair Play, karena peraturan tersebut ditetapkan oleh UEFA. Sebaliknya, QSL menyusun seperangkat aturannya sendiri yang disebut ‘Kontrol Keuangan’.
Setiap klub menetapkan anggarannya berdasarkan sponsor dan pendapatan siaran. Anggaran tersebut ditransfer langsung ke rekening yang dikelola oleh liga, memberikan QSL transparansi penuh.
“Dengan begitu, kami memastikan semua orang dibayar tepat waktu. Pelatih, pemain, semua orang,” jelas Abbassi. “Keterlambatan pembayaran gaji adalah hal yang biasa terjadi bahkan di liga-liga top Eropa, dan kami ingin menghindarinya,” tambahnya.
Aturannya sederhana: Tidak ada likuiditas? Tidak ada penandatanganan. “Anda tidak bisa merekrut pemain atau pelatih jika Anda tidak memiliki anggaran untuk mereka di rekening Anda,” kata Abbassi.
“Di bawah FFP, Anda dapat menemukan konsep pembiayaan selama bertahun-tahun. Bersama kami, Anda harus memiliki uangnya sekarang. Tidak ada ruang gerak.”
Hasilnya bukan hanya nol utang di seluruh liga, tetapi mungkin yang terpenting, meningkatnya kredibilitas di ekosistem sepak bola yang lebih luas. “Aturan ini membantu citra kami di dunia sepak bola,” tambah Abbassi. “Ini menunjukkan bahwa kami memiliki struktur yang profesional.”
Lakukan apa pun yang diperlukan
Mantan wasit FIFA, Hani Ballan, telah menjabat sebagai CEO QSL selama lebih dari satu dekade dan merupakan salah satu pemimpin yang berupaya menjadikan Qatar pusat olahraga global. Bukan hanya untuk sepak bola, meskipun itu fokus utamanya.
“Kami punya pepatah di sini: kami tidak hanya melakukan yang terbaik, kami melakukan apa pun yang diperlukan,” kata Ballan. “Hal itu berlaku untuk menjadi tuan rumah Piala Dunia FIFA, untuk mengembangkan liga kami, hingga acara-acara mendatang.”
Fase selanjutnya sudah mulai terbentuk. Qatar akan menjadi tuan rumah Piala Dunia Bola Basket FIBA 2027, dan para pejabat telah menyatakan minatnya untuk mengajukan diri sebagai tuan rumah Olimpiade 2036. Keduanya sesuai dengan kerangka kerja nasional yang memandang olahraga sebagai investasi jangka panjang dalam hal citra dan identitas, tetapi juga infrastruktur.
Stadion-stadion yang dibangun untuk Piala Dunia 2022 masih digunakan hingga saat ini untuk sepak bola dan juga Diamond League, dan salah satunya bahkan akan menjadi tuan rumah sebagian turnamen bola basket dalam dua tahun.
“Ada banyak pertanyaan menjelang Piala Dunia,” kenang Ballan. “Tapi pada akhirnya, itu luar biasa. Tak seorang pun bisa meragukan kehebatan kami sebagai tuan rumah, organisasinya, keramahannya… Itu adalah acara besar bagi kami dan justru memungkinkan kami untuk berkembang.”
Kesan yang Anda dapatkan dari berbicara dengan para eksekutif olahraga di Doha cukup jelas: mereka ingin menggunakan cetak biru dari Piala Dunia FIFA yang pertama kali memberi mereka peningkatan visibilitas di dunia olahraga dan membangunnya untuk memastikan para penggemar dan atlet senang pergi ke turnamen di Qatar.
“Kami tidak membeda-bedakan orang,” tegas Ballan. “Kami semua bekerja sama untuk pertumbuhan bersama negara dan kawasan ini.”