Pelatih Barcelona Hansi Flick pada hari Jumat membantah laporan adanya perpecahan internal di klub, menepis klaim bahwa Direktur Olahraga Deco menekannya untuk memainkan Lamine Yamal sebagai starter melawan Paris Saint-Germain meskipun sang pemain sayap diduga datang terlambat untuk latihan.
Menjelang pertandingan LaLiga hari Sabtu di kandang melawan rival sekota Girona, Flick menyebut omong kosong itu, menegaskan otonominya dalam pemilihan tim dan hubungannya yang positif dengan Deco.
“Saya tidak tahu dari mana Anda mendapatkan informasi itu, tetapi pada akhirnya, saya minta maaf atas pilihan kata-katanya, tetapi itu benar-benar omong kosong, oke?!” kata Flick dalam konferensi pers.
“Saya tidak pernah, tidak pernah, ditanya seperti itu. Saya sangat menghargai bagaimana mereka percaya pada pekerjaan saya. Mereka tidak akan pernah menanyakan hal seperti itu kepada saya. Jadi saya bisa bilang itu omong kosong! Dan jika seseorang mengatakan ini, dia berbohong.”
Barca, yang tertinggal dua poin dari pemuncak klasemen LaLiga Real Madrid, akan menghadapi Girona di tengah krisis cedera yang semakin parah sehingga Flick kehilangan delapan pemain inti, termasuk striker Robert Lewandowski, yang mengalami cedera otot paha saat membela Polandia.
Tim Catalan ini juga kehilangan Dani Olmo, Gavi, Yamal, Fermin Lopez, Raphinha, Joan Garcia, dan Marc-Andre ter Stegen.
“Saya tidak bisa mengubahnya. Kami harus menemukan solusi,” kata Flick mengenai masalah cedera yang telah membuat lebih dari 30% pemain senior Barcelona absen.
“Lamine Yamal dan Fermin Lopez telah kembali berlatih, tetapi mereka tidak dapat bermain penuh selama 90 menit. Kami mungkin harus mengandalkan pemain dari La Masia (Akademi). Kita lihat saja nanti.”
Meskipun mengalami kemunduran, Flick tetap optimis, terutama terkait kembalinya Raphinha menjelang El Clasico pekan depan melawan Real Madrid.
“Rencana kami untuk El Clasico adalah (Raphinha) akan kembali. Ada beberapa masalah dengan pemulihannya, tetapi dia berada di jalur yang baik,” tambahnya.
Flick juga membela Lewandowski yang berusia 37 tahun, memuji komitmen sang penyerang terhadap kondisi fisiknya.
“Tak ada yang lebih memperhatikan kondisi fisiknya daripada Robert. Mungkin (Cristiano) Ronaldo, tetapi tak ada pemain lain di usianya yang selevel ini. Dia bahkan tidak merasa cedera saat bermain untuk Polandia. Ini tidak baik untuk kami, tetapi kami harus mengatasinya.”
Barca memasuki pertandingan hari Sabtu di bawah tekanan setelah menderita kekalahan beruntun dari PSG di kandang sendiri di Liga Champions dan kekalahan memalukan 4-1 dari Sevilla di LaLiga sebelum jeda internasional. Flick mendesak para pemainnya untuk menunjukkan komitmen yang lebih besar dan berjuang untuk setiap bola.
“Ini tentang sikap dan mentalitas di lapangan,” katanya. “Kami adalah Barca. Para penggemar kami ingin melihat kami berjuang dalam situasi apa pun. Musim lalu kami memenangkan tiga gelar, tetapi ini adalah musim yang baru. Kami harus memulai sekarang dengan sikap yang sama, dan saya yakin kami akan berjuang besok.”