Donovan mengatakan ia yakin AS bukan prioritas bagi para bintang
Pulisic, Robinson, Musah semuanya mengundurkan diri dari turnamen musim panas
Mantan pemain hebat tim nasional putra AS Landon Donovan dan Tim Howard mengkritik beberapa bintang yang meminta untuk tidak dimasukkan dalam daftar pemain untuk Piala Emas musim panas ini, dengan Donovan mengatakan ia yakin bahwa tim nasional “bukan prioritas” bagi mereka.
Piala Emas adalah turnamen internasional terakhir yang akan diikuti tim nasional putra AS sebelum menjadi tuan rumah bersama Piala Dunia 2026 musim panas mendatang. Christian Pulisic, Antonee Robinson, dan Yunus Musah semuanya meminta untuk tidak dimasukkan dalam tim karena berbagai alasan, dengan Pulisic mengutip beban kerja dari dua musim berturut-turut yang terdiri dari 50 pertandingan bersama Milan, sementara Robinson dinyatakan absen karena tendinopati lutut (cedera akibat penggunaan berlebihan yang telah dialaminya selama sebagian besar paruh kedua musim Liga Primer).
Fulham mengumumkan pada hari Rabu bahwa Robinson akan menjalani prosedur pembedahan pada lututnya dan akan memanfaatkan musim panas untuk pemulihan. Menurut pelatih kepala Mauricio Pochettino, Musah meminta keluar dari tim karena “alasan pribadi”.
Dalam episode Unfiltered Soccer hari Rabu, podcast yang dipandu bersama oleh Donovan dan Howard, Donovan mengecam ketidakhadiran tersebut meskipun ia sendiri mengalami kejenuhan selama karier bermainnya.
“Saya sangat memahami bagaimana rasanya butuh istirahat,” kata Donovan, yang mengambil waktu istirahat dari sepak bola pada tahun 2013 – sebuah keputusan yang menurut pelatih kepala AS saat itu Jürgen Klinsmann turut menyebabkan keputusan untuk mengeluarkan Donovan dari tim Piala Dunia 2014. “Jika ada sesuatu yang serius terjadi dalam hidup Anda, dalam keluarga Anda, secara mental, apa pun, saya mengerti. Saya akan berasumsi demi percakapan ini bahwa hal itu tidak terjadi. Jika mereka benar-benar mau keluar dan memberikan alasan, itu akan membantu kita, tetapi tidak ada dari mereka yang ingin mengatakan apa pun secara terbuka. Saya pikir akan membantu mereka untuk mengatakan secara terbuka ‘ini sebabnya.’”
Dalam episode tersebut, yang kemungkinan direkam sebelum pengumuman operasi Robinson, Donovan mengatakan bahwa alasan yang terkait dengan kelelahan dan kejenuhan tidak masuk akal jika dibandingkan dengan penampilan para pemain di klub mereka untuk mengakhiri musim. Milan, kandang bagi Pulisic dan Musah, menjadi fokus mengingat pertandingan terakhir musim mereka sebagian besar tidak berarti, dengan tim yang secara matematis sudah tersingkir dari kompetisi Eropa musim depan.
“Masalah yang saya alami dengan Christian dalam beberapa minggu terakhir adalah dia masih bermain untuk Milan,” kata Donovan. Jadi, jika Anda lelah dan Anda kelelahan dan apa pun [dan] Anda semua masih bermain untuk tempat Liga Champions, tidak apa-apa. Saya mengerti. Mereka tidak punya apa-apa untuk dimainkan akhir pekan ini. Nol.”
Dalam kasus Robinson, Donovan menunjukkan bahwa bek kiri itu mengundurkan diri dari pertimbangan tim nasional menjelang final Nations League tahun ini karena masalah cedera, namun menjadi starter untuk Fulham dalam pertandingan sebelum dan sesudah jeda internasional.
“Dia tidak ingin pergi ke Piala Emas. Baiklah. Anda telah menjalani musim yang panjang. Anda telah tampil hebat,” kata Donovan. “Mengapa Anda menjadi starter dan bermain 90 menit dalam dua pertandingan terakhir untuk Fulham jika lutut Anda sangat bermasalah?” Apa yang Anda lakukan? Pesan macam apa yang disampaikannya? Jika Anda benar-benar cedera dan itu tidak masalah, Anda baik-baik saja. Kami menghormati itu. Setiap orang harus membuat keputusan yang terbaik untuk mereka.
“Hal terbesar yang saya alami dengan orang-orang ini saat ini adalah tim nasional bukanlah prioritas bagi mereka. Saya tidak akan mengatakan mereka tidak peduli. Ada tingkat kepedulian. Itu bukan prioritas.
Howard, bersama dengan Donovan, menyatakan kekecewaannya karena Pochettino tidak akan memiliki kesempatan untuk mengumpulkan seluruh tim dalam suasana turnamen sebelum Piala Dunia, tetapi “Saya akan memberikan banyak hal ini kepada US Soccer.”
“Perlu ada orang-orang di pesawat di restoran-restoran di Milan, di restoran-restoran di London, yang membeli sebotol anggur merah untuk direktur olahraga dan berkata, “Dengar, saya mengerti Anda punya prioritas. Izinkan saya memberi tahu Anda tentang prioritas saya,” kata Howard, mengacu pada hubungan federasi dengan klub-klub tempat para pemain AS berlaga. Hubungan antara klub-klub dan federasi-federasi internasional ini biasanya setidaknya agak kolaboratif, dengan FIFA menegakkan hukum yang mengatur ketersediaan pemain untuk tim nasional. “Saya tidak tahu pasti apakah ada dialog dengan direktur olahraga. Dan omong-omong, jika ada, maka itu menunjukkan bahwa US Soccer tidak punya gravitas dan tidak punya kekuatan. [Dalam kasus itu] para direktur olahraga itu pada dasarnya berkata, ‘Siapa ini? Saya tidak punya waktu untuk panggilan ini. Saya tidak akan pernah berbicara dengan Anda.’ Dan menutup telepon.”
