“Enam puluh ribu, enam puluh ribu Seamus Coleman, bermain dengan gaya Everton.”
Itu adalah lagu yang telah bergema di tribun Goodison Park selama 16 tahun.
Setelah 428 pertandingan dengan seragam biru, biaya transfer Seamus Coleman yang terkenal sebesar £60.000 dari Sligo Rovers mencapai sekitar £140 per pertandingan.
Itu adalah salah satu tawaran terbesar dalam sejarah Liga Primer, tetapi tidak selalu menjadi kisah sukses yang mudah.
Nyanyian itu akan berpindah bersama Everton ke Stadion Hill Dickinson milik klub yang baru setelah bek kanan itu menandatangani kontrak baru selama satu tahun untuk bertahan di klub tersebut selama 17 musim.
Dari sepak bola jalanan, membuktikan orang salah, dan jambon ham dan keju, beginilah cara Coleman menuliskan namanya dalam cerita rakyat Everton. Sekolah dan sepak bola – itulah hidup
Killybegs adalah kota nelayan kecil di County Donegal yang terletak di sepanjang garis pantai pedesaan Irlandia yang indah – dijuluki Wild Atlantic Way – dengan populasi sekitar 1.250 orang.
Di sanalah Seamus Coleman muda mengembangkan keterampilannya di jalanan tanah miliknya.
Brian Dorrian, yang membantu membentuk perjalanan sepak bola Coleman, mengatakan bahwa kota itu adalah tempat di mana “setiap orang saling mengenal”.
“Kehidupan awal bagi banyak pemuda, termasuk Seamus, adalah sekolah dan sepak bola. Mereka bermain di mana-mana.”
Killybegs didominasi oleh dua cabang olahraga – sepak bola, atau yang sering dikenal sebagai soccer di wilayah barat laut, dan sepak bola Gaelic, yang merupakan olahraga nasional tradisional Irlandia.
Coleman, seperti kebanyakan anak muda lainnya, memainkan keduanya. Ada keterampilan yang dapat dipindahtangankan, dengan anak-anak muda mempelajari olahraga dengan cara yang kuat, dengan pertandingan yang berlangsung di berbagai wilayah di kota tersebut.
“Anda tidak akan pernah kalah dalam pertandingan itu, rasanya seperti berperang dengan tetangga,” tambah Dorrian.
“Di situlah ia mempelajari sifat-sifatnya. Bermain melawan pemain yang lebih tua, ditendang. Itu membangun rasa lapar dan dorongan untuk bermain dengan baik.”
Coleman mulai bermain sepak bola untuk St Catherine’s, yang dekat dari rumah, dan Dorrian, yang merupakan manajer tim utama klub, mengingat bahwa ia “kecil, ulet, dan berhati besar”.
Ukuran tubuhnya merugikannya, dan menyebabkan ia dikeluarkan dari tim daerah dan sekolah. Namun, tekadnya adalah sesuatu yang lain.
“Di usia muda, ia memiliki potensi, tetapi tidak lebih dari yang lainnya,” tambah Dorrian.
“Namun, ia memiliki sedikit tentang dirinya. Bukan sisi teknisnya, tetapi mentalitasnya dan itu tumbuh dari tempat asalnya.
“Anda tidak ingin dikalahkan oleh siapa pun. Jika ditanamkan sejak usia muda, dengan sedikit rasa hormat dan sedikit sopan santun, itu akan membantu membimbing Anda menjalani karier – apa pun jalan yang Anda tempuh.”
Apakah itu takdir?
Untuk berhasil dalam olahraga profesional apa pun, sedikit keberuntungan – selain etos kerja dan kemampuan alami – sering kali dibutuhkan.
Coleman tidak berbeda, dan ada tiga kartu kunci yang berpihak padanya.
Secara kebetulan, pada awal tahun 2006 manajer Sligo Rovers Sean Connor berkencan dengan penduduk asli Killybegs dan, setelah berdiskusi sambil minum bir, pertandingan persahabatan diatur dengan St Catherine.
Coleman melawan penyerang berpengalaman dan produktif Paul McTiernan dan Sean Flannery, tetapi keduanya tidak berhasil mengalahkan pemain muda yang masih muda tetapi energik itu.
Connor sudah cukup melihat. Dia memanggil Dorrian, Coleman, ayahnya, dan ketua St Catherine ke ruang ganti wasit dan kesepakatan pun disetujui untuk membawa bek muda itu ke klub untuk kembali ke liga utama.
Coleman juga telah dipanggil ke tim minor Donegal, sebuah kehormatan besar bagi setiap pemain sepak bola Gaelik di bawah umur dengan harapan untuk menjadi pemain besar.
Dia harus membuat keputusan – Dorrian berkata “semua orang menginginkan bagian darinya” dan dia “di bawah banyak tekanan” untuk memilih sepak bola Gaelik – yang merupakan olahraga amatir.
“[Tetapi] begitu dia mendengar sepak bola penuh waktu dan mendapatkan sedikit uang – tidak banyak – dia langsung memanfaatkan kesempatan itu,” kata Dorrian.
Pro Evo dan kesempatan kedua
Ketika Coleman bergabung dengan jajaran pemain penuh waktu di Sligo, dia ditempatkan bersama sesama pemain bertahan Gavin Peers dan Keith Foy.
Peers mengingat kesan pertamanya tentang Coleman adalah “pendiam dan pemalu” di luar lapangan, tetapi “kasar, bertekad, dan kompetitif” di lapangan.
“Kami bertiga seumuran dan sangat akrab,” kata Peers, yang menambahkan bahwa dia “melakukan sebagian besar pekerjaan memasak”.
“Seamus sering pulang ke rumah, pacarnya, yang sekarang menjadi istrinya, berada di Donegal dan dia adalah orang rumahan – dia masih pulang ke rumah saat waktu senggangnya sekarang.”
Namun, sepak bola, di lapangan atau di layar, tidak pernah jauh dari pikirannya.
“Tetapi ketika dia di sini, malam-malamnya dihabiskan untuk [permainan video] Pro Evolution,” kata Peers.
“Kami semua kompetitif di rumah itu, suasananya agak tegang saat bermain, tetapi dia tidak begitu pandai melakukannya.
“Itulah satu hal yang dapat saya kalahkan darinya, dan dia jelas lebih baik dalam hal yang nyata.”
Setelah menetap di Sligo, peruntungan Coleman hampir berubah ketika Connor pergi untuk bergabung dengan Bohemians sebelum akhir musim, dan Rob McDonald diperkenalkan untuk menggantikannya.
“Rob tidak cocok dengannya,” kata Dorrian. “Ia mengatakan kepadanya bahwa ia tidak dibutuhkan lagi.”
Kemudian datanglah keberuntungan kedua. McDonald meninggalkan perannya di pramusim dan mantan gelandang Wigan dan Burnley Paul Cook didatangkan sebagai penggantinya.
Itu adalah pertandingan yang dibuat di surga.
“Paul melihat ia memiliki dorongan dan tekad dan berhubungan dengan itu,” kata Dorrian, yang telah bergabung dengan tim muda di Showgrounds.
“Saya mendengar Paul mengatakannya saat itu, ia dapat melihatnya berlari ke atas dan ke bawah lapangan, melakukan tekel, dan jika ada pemain di sekitarnya yang tidak melakukannya, ia berbicara kepada mereka dan mencoba membawa mereka bersamanya.
“Jika Rob tetap tinggal maka Tuhan tahu apa yang akan terjadi. Itu adalah sedikit keberuntungan ketika Paul datang dan Seamus langsung melesat dari sana.”
Jambon yang mengubah segalanya
Itu adalah hari latihan dan Coleman dan Dorrian melakukan perjalanan dari Killybegs ke Sligo.
Seperti yang sering mereka lakukan, mereka berhenti di tengah jalan untuk beristirahat dalam perjalanan sejauh 95 km.
Coleman memesan sebotol air seperti biasanya dan jambon ham dan keju. Itu seperti hari-hari lainnya – sampai telepon berdering.
Itu dari ketua Sligo. Tawaran telah diterima oleh Everton.
“Ketika telepon berdering, Anda mengira itu sedikit lelucon,” kenang Dorrian.
“Saya pikir dia hanya duduk di sana sambil tersenyum – apakah ini benar? Apakah ini akan terjadi?
“Itu sangat tidak nyata bagi saya. Saya sedang mengendarai mobil, duduk di samping seorang pemuda yang akan pergi bermain untuk Everton.
“Pada saat kami tiba di klub, semua orang tahu dan menjabat tangannya. Itu adalah saat yang cemerlang bagi semua orang.”
Coleman telah menjalani uji coba di Celtic, dan Birmingham City telah menunjukkan ketertarikan, tetapi Everton-lah yang melakukan langkah pertama dengan biaya £60.000 yang kini terkenal.
Tentu saja, itu telah berubah menjadi lebih dari itu dengan berbagai klausul tetapi itu masih setetes air di lautan dibandingkan dengan banyak transfer modern.
Tetapi bagaimana itu terjadi adalah kasus lain tentang berada di tempat yang tepat pada waktu yang tepat.
Salah satu pemain yang direkrut Cook adalah gelandang Sean Doherty, yang ayahnya kebetulan adalah kepala pencari bakat untuk David Moyes dan Everton.
“Semuanya tampak berjalan sesuai rencana untuknya,” tambah Dorrian.
“Dia telah bekerja keras untuk itu dan sisanya adalah sejarah.”
Baptisan api
Coleman pindah ke Everton pada Januari 2009 dan melakukan debutnya sembilan bulan kemudian melawan Benfica di Liga Europa, menghadapi pemain seperti Angel di Maria, Javier Saviola dan Oscar Cardozo.
Itu adalah baptisan api dalam pertandingan 5-0 kekalahan, tetapi pemain yang sangat dicintai penggemar Everton itu kembali tampil beberapa hari kemudian.
Remaja itu dimasukkan sebagai pemain pengganti untuk debutnya di Liga Primer melawan Tottenham saat Everton menyelamatkan hasil imbang 2-2.
Setelah mencatat assist pertamanya, Coleman dinobatkan sebagai pemain terbaik pertandingan.
“Saya duduk di sana sambil berpikir, ‘tiga tahun lalu anak muda itu bermain untuk saya’, dan sekarang saya melihatnya mengubah permainan di ‘Super Sunday’ di TV,” kata Dorrian.
“Dulu, jika Anda memberi tahu saya di mana dia sekarang – saya akan mengatakan tidak, dan itu tanpa bermaksud tidak menghormatinya. Dia sendiri yang akan memberi tahu Anda, tetapi itu brilian untuknya dan merupakan kisah yang hebat.”
Peers tetap berteman dengan Coleman dan mengatakan bahwa dia masih orang yang rendah hati dari Donegal, sama seperti ketika mereka bertemu bertahun-tahun yang lalu.
“Saya suka bercanda dengannya sekarang dan memanggilnya ‘Big Time’ dan berkata ‘Anda telah berubah’.
“Namun kenyataannya dia tidak berubah. Saya rasa keluarga atau teman-temannya tidak akan mengizinkannya – saya tidak akan mengizinkannya.”
Masa depan di bangku cadangan?
Setelah tampil 400 kali, Coleman kini berada di ambang kehancuran kariernya, tetapi tempatnya sebagai legenda Everton tetap aman.
Tidak selalu berjalan mulus, dan patah kaki saat bermain untuk Republik Irlandia, yang pernah ia kapteni di Euro 2016 tahun sebelumnya, mengancam kariernya.
Namun, seperti saat ia telah berkali-kali dianggap tidak berguna sebelumnya, ia bangkit kembali.
Ia diangkat menjadi kapten Everton pada tahun 2019 dan meskipun cedera telah membatasi penampilannya dalam beberapa tahun terakhir, termasuk absen serius lainnya pada tahun 2023, pengaruhnya tetap kuat seperti sebelumnya.
Begitulah kedudukannya di klub, Coleman, bersama dengan Leighton Baines, dipanggil ke pinggir lapangan pada saat klub membutuhkan bantuan ketika Sean Dyche meninggalkan klub sebelum pertandingan Piala FA mereka dengan Peterborough United pada bulan Januari.
Dorrian yakin Coleman “mungkin” akan berakhir sebagai pelatih tetapi merasa masa depannya terletak pada manajemen.
“Anda bahkan dapat melihat ketika dia tidak bermain dengan Everton atau Republik Irlandia, dia membangkitkan semangat semua orang di sekitarnya.
“Mentalitas itu datang dari dalam, keluarganya dan tempat asalnya.”
Kisah Coleman adalah tentang ketahanan, dan memanfaatkan peluang yang datang kepada Anda.
“Saat Anda berusia 17 atau 18 tahun dan bermain di tim utama di Killybegs, tak seorang pun akan melihat Anda sebagai kapten Everton atau Irlandia,” kata Peers, yang menambahkan bahwa ia tidak akan terkejut jika ia kembali bermain sepak bola Gaelic saat ia pensiun.
“Ini kisah yang gila, tetapi ia pantas mendapatkan kesuksesannya.”
