Sebagai sasaran empuk tuduhan kemunafikan kemewahan, Neville setidaknya telah mencoba untuk mengatasi masalah yang berkaitan dengan olahraga modern yang agresif, dibalut bendera, dan dimiliterisasi.
Di ujung konter makanan, sekelompok pria mengucapkan janji setia kepada bendera, dengan nampan di satu tangan, agar diizinkan duduk di meja. Sekelompok orang yang telah tiba sebelumnya menyanyikan The Star-Spangled Banner agar mereka dapat menggunakan garam, merica, dan saus tomat di sana.
Selamat datang di Perang Salib Sumpah Kesetiaan Agung kita, sebuah demonstrasi langsung lainnya tentang fakta bahwa setiap absurditas satir yang digambarkan dalam Catch-22 telah menjadi, ya, hampir sepenuhnya masuk akal. Bangsa ini sekarang sepenuhnya disandera oleh aktor-aktor jahat dan kemarahan palsu. Dan seperti biasa, sepak bola harus bertindak sebagai penguat utama dari semua ini, ruang gema publik untuk kegelisahan tentang apa yang, karena rasa tanggung jawab, masih harus kita sebut dunia nyata.
Hanya butuh delapan menit bagi penonton di Wembley pada Kamis malam untuk menunjukkan bahwa mereka akhirnya beralih dari meneriakkan Keir Starmer itu brengsek. Sebaliknya, mereka meneriakkan Gary Neville itu brengsek. Dua hari sebelumnya, Joey Barton, yang dikenal publik semata-mata karena sepak bola, mengunggah video kepada 2,7 juta pengikut X-nya di mana ia mengatakan akan meninju seorang penyandang disabilitas di kursi roda jika mereka menyarankan agar bendera serikat pekerja tidak dikibarkan di atas lokasi pembangunan.
Sejujurnya, ini tampaknya skenario yang tidak mungkin. Mungkin ada tahap sementara di mana mereka berdua mencoba untuk… Mari kita bicarakan dulu. Tapi tidak. Joey lebih suka langsung ke inti persoalan, yaitu memeriksa penyandang disabilitas secara brutal untuk patriotisme, di luar sana dengan marah membalikkan kursi roda seperti Indiana Jones yang berkelok-kelok di pasar mencari Marion di dalam keranjang cucian. Terkadang, kita hanya mendapatkan pahlawan yang kita butuhkan.
Berikut dua ide yang cukup masuk akal. Pertama, jika ada yang meminta Anda untuk menganggap serius sebuah bendera, mereka harus langsung dicurigai. Bendera hanyalah beberapa warna. Bendera tidak memiliki makna yang pasti dan inheren. Bendera adalah pemikiran kelompok, sebuah penangguhan pemikiran independen. Gerakan hak-hak sipil tidak didefinisikan oleh bendera. Runtuhnya Tembok Berlin tidak memiliki bendera. Gerakan perdamaian tidak memiliki bendera, hanya bunga, rambut, dan seks yang chauvinistik.
Dan kedua, hanya ada sedikit hal yang lebih tidak Inggris daripada mengibarkan bendera seperti senjata. Karena alasan ini saja, saya bangga pada Gary Neville yang berbicara minggu ini tentang bendera, karena mencoba menegaskan bahwa tidak patriotik dan tidak Inggris untuk bersikeras pada bahasa Inggris. patriotisme.
Neville tentu saja sasaran empuk tuduhan kemunafikan mewah. Dia bisa menjadi orang bodoh dan tukang pukul, palu Qatar yang juga akan bekerja untuk penyiar negara di Piala Dunia propaganda Qatar, tingkat disonansi kognitif setingkat Lineker.
Dan ya, dalam pidatonya Neville mengoceh panjang lebar, mengungkap kontradiksi dari hampir setiap posisi tetap yang mungkin Anda pilih saat ini. Dia seharusnya juga mengutuk tindakan terorisme Islam, sesuatu yang tampaknya seringkali tidak dapat dilakukan oleh orang-orang di kubu kiri. Dia seharusnya tidak hanya berfokus pada “pria paruh baya kulit putih yang marah” setelah pembunuhan ganda di sebuah sinagoga.
Ini juga merupakan penghindaran dari apa yang tampaknya ingin dia katakan. Yaitu berbicara secara khusus tentang Nigel Farage, yang memang perlu ditantang secara terbuka, yang merupakan ancaman yang sangat sinis terhadap wacana publik, seorang nihilis yang norak dan teatrikal yang menyamar sebagai Pribadi Sejati, yang menggunakan rasa takut dan perpecahan untuk memanipulasi orang agar memilihnya.
Tapi saya tetap bangga pada Neville karena berani bersuara. Baguslah seorang olahragawan membahas hal ini, sebuah isu aktual di kota kelahirannya, dan melakukannya dengan perasaan tulus, tanpa takut akan reaksi keras yang akan menyusul. Ini parokinya. Dia seorang pria kulit putih paruh baya yang pemarah, dan telah menghabiskan banyak waktu di sekitar bendera. Terlepas dari semua kontradiksi yang mudah disalahpahami, Neville merasakannya, berniat baik, dan bernilai jutaan Farage. Dan meskipun mudah untuk mengatakan “Tetaplah Berolahraga, Anak VAR”, kenyataannya ini berkaitan erat dengan olahraga, tempat yang telah secara agresif dikibarkan bendera dan dimiliterisasi, di mana bahkan sebuah wawancara radio di pertengahan minggu dengan Chris Woakes yang sangat lembut berakhir dengan frasa “Terima kasih atas pengabdianmu” seolah-olah Woakes telah berada di luar sana membunuh Taliban selama 10 tahun terakhir.
Yang terpenting, reaksi terhadap pesan video Neville membuktikan bahwa dia benar. Tak lama kemudian, spanduk “Pengkhianat Sampah” muncul di luar Old Trafford. Di internet, Neville dikecam karena klip video lamanya yang tidak bernyanyi. God Save the Queen, momen nyata kegilaan sumpah serapah dan sumpah serapah.
The Daily Telegraph telah mengalami ereksi kebencian permanen selama empat hari terakhir, dan hanya selangkah lagi dari memberikan boneka rotan Gary Neville untuk dibakar anak-anak Anda bersama edisi akhir pekannya. Rumor mengatakan empat penulis terkemuka telah dirawat di rumah sakit karena amarah.
Yang paling mencolok, surat kabar yang sama menerbitkan tanggapan dari Farage yang menyarankan Neville harus dipecat oleh majikannya di sektor swasta karena tidak ingin mengibarkan bendera, sebuah ide yang sangat absurd, sangat tidak patriotik, sangat sengaja dibuat bodoh, sehingga tampaknya mustahil tidak ada seorang pun di dalam mesin kebebasan berbicara Inggris yang hebat ini yang tidak merasa tidak nyaman untuk memproyeksikannya sebagai pesan politik yang serius.
Patut dicermati apa yang sebenarnya dikatakan Neville. Ia mengatakan pesannya semakin berbahaya. Ia mengatakan Brexit telah berdampak buruk (lihat: industri baja). Ia mengatakan kita tidak boleh diseret ke kanan dan ke kiri. Ia mengatakan kita harus berhenti mempromosikan ujaran kebencian yang kasar. Ia mengatakan ia telah memerintahkan salah satu lokasi konstruksinya untuk menurunkan bendera serikat pekerja karena mereka belum pernah mengibarkannya sebelumnya, dan, seperti, itu juga hanya lokasi konstruksi.
Hal terbaik yang ia katakan adalah bahwa “bendera serikat pekerja yang digunakan secara negatif tidaklah benar”, sesuatu yang, disengaja atau tidak, sangat mirip George Orwell dalam pemahamannya tentang patriotisme. Orwell sering digiring ke sana kemari dengan kepala tertunduk akhir-akhir ini, terseret secara acak ke dalam setiap debat. Namun ia paham tentang simbol dan bendera, serta tentang ke-Inggris-an dan nilai-nilainya.
Dalam The Lion and the Unicorn, sebuah surat cinta yang mendukung perang melawan fasisme Jerman, ia menulis bahwa kurangnya pengibaran bendera secara refleksif merupakan unsur utama ketahanan dan karakter Inggris. Ia berbicara dengan bangga dan penuh kasih sayang tentang fakta bahwa “hati kaum buruh tidak berdebar ketika melihat bendera Union Jack”, bahwa “patriotisme rakyat jelata tidak vokal atau bahkan sadar”, dan bahwa Inggris di atas segalanya adalah sebuah kompromi, “campuran aneh antara kenyataan dan ilusi, demokrasi dan privilese, omong kosong dan kesopanan”.
Neville sedang mencari-cari sesuatu yang serupa, fakta bahwa kebebasan terbaik adalah kebebasan untuk tidak peduli dengan selembar kain, atau gagasan patriotisme yang mengintimidasi. Secara gamblang, Orwell juga mengkhotbahkan kewaspadaan, perlunya membiarkan warisan Anda tumbuh dan berubah, bahwa Inggris “harus jujur pada dirinya sendiri”, dan bahwa “ia tidak jujur pada dirinya sendiri sementara para pengungsi yang datang ke pantai kita dikurung di kamp konsentrasi”.
Orwell juga terkenal membenci olahraga karena olahraga mempersenjatai nasionalisme, mengagungkan kemenangan fisik, dan kini terbukti benar lebih dari sebelumnya. Sepak bola Inggris secara tradisional tidak memiliki bendera hingga tahun 1980-an, ketika bendera-bendera tersebut sesekali muncul dengan slogan-slogan Front Nasional. Saat ini, dua tuan rumah terakhir Piala Dunia pria, dan juga yang berikutnya, terlibat dalam konflik berdarah. Orwell setengah benar. Olahraga sekarang adalah perang ditambah penembakan.
Ada dua hal terakhir yang layak disebutkan. Neville mungkin benar dalam pemahamannya tentang gagasan patriotisme tradisional Inggris yang lebih bernuansa. Namun, ia juga ketinggalan zaman. Pikiran kelompok, politik seru-seruan, kehidupan algoritma telah menginjak-injak banyak hal. Gagasan bahwa ke-Inggris-an terbaik dapat tetap terpisah dari ini tampaknya sudah ketinggalan zaman. Britania Raya sendiri lebih dari sebelumnya seperti kepulauan yang aneh, kecil, dan lembap yang terdampar di titik awal antara benua-benua.
Di sisi lain, bukan berarti ini sudah pasti. Dalam Catch-22, The Great Loyalty Oath Crusade berakhir ketika Mayor de Coverley yang sebagian besar diam masuk ke ruang makan, merengut melihat absurditas memeluk bendera dan menyanyikan lagu kebangsaan, lalu mengucapkan tiga kata: “Beri Semua Orang Makan.” Pada titik itu, semuanya menguap dalam absurditasnya sendiri. Seseorang harus mengatakan sesuatu, dan terus mengatakannya, betapapun kacau atau mudahnya dibantah. Neville mungkin bukan George Orwell kita. Namun, terlepas dari semua kontradiksinya, ia adalah tipe patriot yang sangat Inggris.