Jean-Philippe Mateta menegaskan bahwa ia dan Wilfried Zaha telah menjernihkan suasana setelah pertengkaran publik mereka pekan lalu. Striker Crystal Palace itu mengatakan, setelah mencetak gol pertamanya untuk Prancis, bahwa rekan-rekan setimnya di Palace telah menertawakan impiannya bermain untuk negaranya, dan menyebut Zaha sebagai salah satu pemain yang terlibat dalam ejekan tersebut, yang memicu respons geram dari bintang FC Charlotte tersebut.
Mateta Menjernihkan Suasana
Pekan lalu, Mateta bermandikan kegembiraan atas gol pertamanya untuk Prancis, dan membalas kritik di ruang ganti Palace, dengan menuduh Zaha dan sekelompok rekan setimnya mengejek impiannya bermain untuk negaranya. Hal itu memicu respons tegas dari Zaha yang dengan tegas membantah klaim tersebut, bersikeras bahwa ia tidak akan pernah mengolok-olok rekan setimnya dengan cara seperti itu.
Dia berkata: “Kepalaku panas. Aku harus menyelesaikan masalah Mateta ini. Karena dia tidak mau. Aku sudah bicara dengannya dan dia tidak mau, dia baik-baik saja. Ini menunjukkan kepadaku, selama aku bermain untuk Crystal Palace, orang-orang menontonku, jelas mereka tidak senang padaku.
“Karena aku tidak pernah membuat orang lain merasa ‘sial’. Aku tidak pernah… semua orang mengenalku. Satu-satunya waktu di lapangan adalah ketika aku bersemangat dan sebagainya. Tapi aku tidak pernah menindas seseorang atau mengatakan seseorang tidak akan berhasil di sini atau tidak akan berhasil sama sekali atau semacamnya. Menjijikkan ketika aku melihat seseorang yang kukira teman melakukan itu.”
Mateta mencabut pernyataan
Kini, striker Palace itu menegaskan bahwa keduanya telah berbicara, dengan Mateta bersiap untuk pertandingan Eagles melawan AEK Larnaca di Liga Konferensi UEFA, dan bahwa situasi telah benar-benar membaik.
Dia berkata: “Aku sudah bicara dengannya, semuanya baik-baik saja. Kami berbicara secara pribadi dan hanya itu.”
Mateta juga telah mengonfirmasi keinginannya untuk terus bermain bagi Prancis, dengan fokusnya tertuju pada Piala Dunia 2026 di Amerika Serikat, Meksiko, dan Kanada. Ia menambahkan: “Saya sangat bangga pada diri sendiri. Saya sangat bahagia. Saya rasa saya pantas mendapatkannya karena saya berlatih sangat keras bersama seluruh tim. Ini adalah mimpi yang menjadi kenyataan dan saya harap saya dipanggil lagi.”
Mateta Tanggapi Tantangan Deschamps
Menjelang pertandingan Prancis melawan Azerbaijan dan Islandia – Les Bleus memenangkan pertandingan pertama 3-0 dan bermain imbang 2-2 di pertandingan kedua – pelatih Prancis Didier Deschamps memberikan tantangan kepada Mateta untuk membuktikan kemampuannya, dan ia tampaknya berhasil melakukannya.
Ia berkata: “Ia harus melakukan apa yang ia tahu, yaitu bermain sealami mungkin,” kata Deschamps kepada wartawan pada hari Senin.
“Ia memiliki kebiasaan baik dalam mencetak gol, baik untuk klubnya maupun bersama tim-tim muda dan tim Olimpiade selama Olimpiade.”
“Jadi ini momen besar baginya. Biarkan dia datang dengan antusiasme dan kualitasnya. Dia mengenal sebagian besar pemain karena dia juga pernah melihatnya di tim-tim muda.
“Ini bukan tentang memenangkan hati saya [secara pribadi]. Bukan begitu cara kerjanya. [Dia harus membuktikan dirinya] di tim, dalam latihan, dan selama pertandingan.”
Mateta dipanggil ke dalam skuad untuk menggantikan bintang Real Madrid Kylian Mbappe, yang mengalami cedera selama jeda internasional.
Apa selanjutnya?
Palace akan menghadapi Larnaca di Eropa pada hari Kamis sebelum mereka kembali berlaga di Liga Primer akhir pekan ini melawan Arsenal di Emirates. Mateta baru saja mencetak hat-trick untuk Eagles melawan Bournemouth akhir pekan lalu. Namun, meskipun mencetak hat-trick, Mateta menyesali kegagalannya di menit-menit akhir yang membuat Bournemouth kehilangan kesempatan untuk mengubah satu poin menjadi tiga.
Dia mengatakan kepada wartawan: “Dengan kesempatan terakhir yang saya miliki, saya sangat frustrasi. Saya ingin memenangkan setiap pertandingan, meskipun saya mencetak hat-trick.” Saya yang seharusnya mencetak gol [dengan peluang di menit-menit akhir], tapi saya tidak mencetaknya, itulah mengapa saya seperti ini.
“Saya butuh beberapa menit untuk berbicara dengan tim dan menenangkan diri, tapi sekarang saya kesal.”