“Ini sekali seumur hidup, tidak akan pernah terulang.”
Pelatih kepala Swiss Pia Sundhage telah tegas dalam konferensi pers prapertandingannya saat ia mendesak para pemainnya untuk “menerima tekanan” dari pertandingan pembuka mereka sebagai tuan rumah Euro 2025.
Namun ketika tiba saatnya, Swiss tidak mendapatkan kemenangan yang sangat mereka dambakan di Basel karena turnamen wanita besar pertama mereka di kandang sendiri dimulai dengan kekalahan 2-1 dari Norwegia.
Sundhage yang sangat berpengalaman tahu segalanya tentang memimpin negara tuan rumah di panggung besar, setelah memimpin negara asalnya Swedia di kandang sendiri pada Euro 2013, sesuatu yang ia gambarkan sebagai “salah satu tahun terbaik saya”.
Kali ini tim Swiss-nya membuang keunggulan 1-0 dan kalah dengan cara yang kejam, dengan gol bunuh diri bek Julia Stierli yang menentukan kemenangan pertandingan.
Ada Hegerberg telah menyamakan kedudukan setelah gol pembuka Nadine Riesen hanya empat menit sebelum Stierli mengarahkan umpan silang rendah ke gawangnya sendiri.
Hal ini menjadikan Swiss sebagai tuan rumah Piala Eropa Wanita pertama yang kalah dalam pertandingan pembuka mereka, tetapi masih ada harapan bahwa mereka akan mencapai babak sistem gugur.
Turnamen ini tidak diawali dengan kembang api sebelum pertandingan atau hal-hal mencolok lainnya. Sebaliknya, upacara pembukaan di Basel berlangsung seru dan menghibur saat para penampil menari dengan tabung perak sebelum trofi Piala Eropa Wanita raksasa dibentuk di lingkaran tengah, dikelilingi oleh bendera dari semua 16 negara yang berkompetisi di Swiss.
Pemain Sundhage tampaknya mampu mengatasi beban ekspektasi dengan tenang sejak awal, bermain dengan baik. Mereka mendominasi juara Eropa dua kali Norwegia pada babak pertama di St Jakob-Park yang tiketnya terjual habis, tetapi mereka tidak dapat menyelesaikannya.
Menilai apakah para pemainnya menerima tekanan tersebut, Sundhage berkata: “Oh ya. Saya belum pernah melihat ruang ganti seperti itu sebelumnya dan di hotel sebelum kami pergi.
“Langkah demi langkah, bagian terbaiknya adalah pemain yang berbeda menggunakan suara mereka. Kami sudah siap. Saya berbicara kepada mereka setelah pertandingan dan sangat penting untuk menggunakan bahasa, bahasa tubuh, dan kata-kata Anda juga setelah kekalahan karena kita masih memiliki kesempatan untuk bermain di perempat final.”
Itulah pesannya sekarang karena Sundhage ingin timnya memanfaatkan sebaik-baiknya pertandingan Grup A yang tersisa melawan Islandia dan Finlandia.
“Kami mulai dengan Islandia [di Bern pada hari Minggu pukul 20:00 BST] dan jika kami bermain dengan baik maka kami menempatkan diri kami di posisi yang baik,” katanya.
Orang-orang Swiss memainkan peran mereka pada hari pertama turnamen, dan perasaan yang luar biasa di sekitar Basel pada hari pembukaan Euro 2025 adalah kebanggaan.
Ribuan penggemar datang untuk berbaris ke stadion bersama-sama, berjalan kaki 45 menit dari pusat kota di tengah panas yang terik.
Suhu mungkin tinggi, tetapi begitu pula semangat Swiss.
Ada pria dan wanita, anak laki-laki dan perempuan, hampir semuanya mengenakan kemeja merah dan menikmati kegembiraan menjadi tuan rumah turnamen bergengsi tersebut.
Para pendukung bernyanyi, meneriakkan yel-yel, dan membunyikan lonceng sapi sepanjang jalan. Penduduk setempat nongkrong di balkon mereka untuk ikut merayakan dan ada faktor yang benar-benar menyenangkan.
Penunjukan Sundhage pada tahun 2024 membawa kegembiraan besar, dengan mantan bos Swedia, Amerika Serikat, dan Brasil berusia 65 tahun itu menjadi salah satu tokoh yang paling dihormati dan berpengalaman dalam permainan tersebut.
Ia memasuki pertandingan hari Rabu dengan tujuh kemenangan sederhana dalam 18 pertandingan sebagai bos Swiss, tetapi masih ada banyak niat baik terhadapnya dan tim dari para penggemar.
Beberapa penggemar berbicara tentang bagaimana menjadi tuan rumah Euro 2025 terasa seperti “era baru” bagi sepak bola wanita di Swiss, sementara yang lain mengatakan negara itu hanya ingin mendukung tim mereka untuk mendorong mereka melewati batas, daripada mengkritik taktik dan penampilan.
Suasana pesta berlanjut hingga ke lapangan, dengan para penggemar Swiss menikmati setiap menit momen mereka di panggung besar.
Meskipun hasilnya tidak seperti yang mereka inginkan, para penggemar tidak pernah goyah dan tetap mendukung tim mereka.
‘Euro dapat menjadi momen yang hebat untuk memulai perubahan’
Jumlah penonton resmi yang diumumkan pada hari Rabu adalah 34.063 orang – sebuah langkah besar bagi sepak bola wanita di Swiss.
Mereka terpilih menjadi tuan rumah Euro 2025 melalui proses penawaran yang membuat mereka mengalahkan Polandia, Prancis, dan penawaran gabungan dari Denmark, Swedia, Finlandia, dan Norwegia.
Kepala sepak bola wanita UEFA Nadine Kessler mengatakan Swiss adalah pihak yang tidak diunggulkan dalam proses penawaran dan menantang mereka untuk “menghasilkan sesuatu darinya”.
Swiss ingin meniru kesuksesan Inggris sebagai tuan rumah tiga tahun lalu dan berharap Euro 2025 dapat menjadi batu loncatan untuk membantu mengembangkan permainan wanita domestik mereka.
Liga Super Wanita Swiss belum profesional. Jumlah penonton meningkat menjelang Euro 2025 dan Young Boys mencetak rekor penonton sebanyak 10.647 pada bulan Maret, tetapi rata-rata penonton musim lalu di seluruh liga hanya 569.
Dengan berbagai masalah seputar infrastruktur, aksesibilitas, dan gaji, ada anggapan bahwa Euro 2025 bisa menjadi titik balik yang dibutuhkan sepak bola wanita Swiss.
“Saat ini, sepak bola wanita tidak berada di tempat yang bagus di Swiss,” kata jurnalis Helene Altgelt kepada BBC.
“Liga ini sangat kekurangan dana, sebagian besar tim bukan tim profesional, banyak tim tidak bermain di stadion sungguhan sehingga tidak ada tribun yang sebenarnya. Ini tidak dapat diterima untuk sepak bola wanita pada tahun 2025.
“Federasi telah menyadari hal ini dan sekarang Piala Eropa dapat menjadi momen yang tepat untuk memulai perubahan itu dan memastikan sepak bola wanita menjadi profesional dan lebih banyak anak perempuan dapat mewujudkan impian mereka untuk benar-benar hidup dengan bermain sepak bola dan tidak memiliki tiga pekerjaan sampingan atau belajar.”
Asosiasi Sepak Bola Swiss telah menerapkan program warisan ambisius yang berharap untuk menggandakan jumlah anak perempuan dan wanita yang bermain sepak bola di Swiss dari 40.000 menjadi 80.000. Mereka juga berharap untuk menggandakan jumlah pelatih dan meningkatkan jumlah penonton di liga pada tahun 2027.
Seperti yang dikatakan Sundhage, momen ini tidak akan pernah kembali, tetapi tanda-tandanya positif bahwa sepak bola wanita dapat tumbuh secara signifikan di Swiss.
Namun, kemenangan atau idealnya dua dari tim mereka selama minggu depan akan sangat membantu untuk memastikan hal itu.
