Manajer Chelsea, Enzo Maresca, mengatakan Cole Palmer akan absen selama enam minggu lagi karena ia masih dalam proses pemulihan cedera pangkal paha yang berkepanjangan.
Penyerang berusia 23 tahun itu belum bermain dalam pertandingan kompetitif sejak 20 September, ketika ia terpaksa ditarik keluar lapangan karena cedera yang pertama kali muncul selama pramusim The Blues yang dipersingkat menyusul kesuksesan mereka di Piala Dunia Antarklub.
Palmer baru tampil tiga kali di Liga Primer musim ini dan hampir tidak memiliki kesempatan untuk mengesankan manajer Inggris, Thomas Tuchel, sebelum Piala Dunia musim panas mendatang.
Chelsea memutuskan untuk mengistirahatkan Palmer sebelum jeda internasional agar ia memiliki peluang terbaik untuk fit dan siap bermain pada bulan November – tetapi Maresca telah menunda kemungkinan kembalinya Palmer hingga akhir bulan depan.
“Saya salah,” kata Maresca dalam konferensi pers pada hari Jumat. “Sayangnya, ia mungkin perlu absen sekitar enam minggu lagi. Jadi, ya, inilah perkembangannya.”
Manajer Chelsea mengatakan ia yakin Palmer, yang mencetak 15 gol Liga Primer musim lalu, tidak memerlukan operasi.
“Kami berusaha melindungi Cole semaksimal mungkin,” kata Maresca. “Yang terpenting adalah ketika dia kembali, dia sudah benar-benar bugar.
“Staf medis bukanlah pesulap. Kami berharap enam minggu sudah cukup. Kami perlu melihatnya selangkah demi selangkah. Yang pasti, dia akan baik-baik saja.
“Dia terlihat rileks. Dia telah berusaha pulih dari cedera dan sedang menjalani semua terapi.”
Berbicara sebelum timnya melanjutkan kampanye Liga Primer mereka di Nottingham Forest pada hari Sabtu, Maresca mengakui bahwa kehilangan Palmer akan sangat berarti.
“Menggantikan Cole itu sulit, karena Cole adalah pemain yang sangat penting bagi kami – mungkin salah satu pemain terbaik di Liga Primer – jadi mengganti pemain seperti itu selalu sulit,” katanya.
“Kami tidak punya pemain lain seperti Cole, karena Cole itu unik.”
Palmer akan absen di pertandingan Liga Primer melawan Sunderland, Chelsea, Tottenham Hotspur, Burnley, dan Arsenal, serta pertandingan Piala Liga melawan Wolves.
Perkiraan pemulihan enam minggu juga akan membuat Palmer tidak dapat bermain di pertandingan Liga Champions melawan Ajax, Qarabag, dan Barcelona, serta mencoretnya dari pertandingan kualifikasi Piala Dunia Inggris mendatang melawan Serbia dan Albania.
Pukulan telak – analisis
Bukan rahasia lagi bahwa Cole Palmer adalah salah satu pemain bintang Chelsea, jadi absennya ia dalam waktu lama merupakan pukulan telak.
Pemain berusia 23 tahun itu terlibat dalam 39 gol Liga Primer pada tahun 2024 (26 gol dan 13 assist), memecahkan rekor klub Chelsea untuk satu tahun kalender.
Musim lalu, Palmer menjadi bintang di final Liga Konferensi dan Piala Dunia Antarklub, mencetak dua gol dan tiga assist di kedua pertandingan tersebut.
Staf medis sejak saat itu telah menangani cedera pangkal paha Palmer yang berulang, dan telah mencoba menanganinya sepanjang musim ini namun belum berhasil.
Palmer mengundurkan diri dari menit-menit pemanasan sebelum menghadapi West Ham pada bulan Agustus, mengundurkan diri dari tugas internasional Inggris pada bulan September, dan ditarik keluar setelah 21 menit dalam kekalahan di Manchester United.
Pertandingan Manchester United itu menjadi titik terakhir bagi Chelsea, karena Chelsea berusaha untuk memulihkan cederanya untuk selamanya.
Sikap Maresca dan klub saat ini adalah bahwa operasi tidak diperlukan, tetapi masih harus dilihat apakah Palmer dapat sepenuhnya mengatasi cederanya setelah kemunduran terbaru ini dalam jangka waktu yang baru.