Manajer Real Madrid Xabi Alonso menolak berkomentar pada hari Sabtu setelah pemain sayap Barcelona Lamine Yamal menuduh klub ibu kota tersebut “curang” dan “mengeluh” dalam sebuah wawancara televisi pada hari Jumat.
Sebaliknya, Alonso mengalihkan fokusnya ke El Clasico hari Minggu di Bernabéu, menekankan pentingnya pertandingan tersebut bagi pemuncak klasemen LaLiga, yang unggul dua poin dari Barca di posisi kedua.
Alonso menghadapi pertanyaan berulang kali dari wartawan mengenai pernyataan Yamal, yang dilontarkan saat tampil di program Kings League bersama mantan bek Barcelona Gerard Pique.
Penyerang Barca berusia 18 tahun itu membandingkan Real dengan Porcinos, tim Kings League, dengan menyatakan: “Tentu saja! Ya, mereka curang, mereka mengeluh…”
Komentar tersebut, yang didukung Pique, memicu perdebatan menjelang salah satu pertandingan paling ikonik dalam sepak bola. Ketika ditanya tentang pernyataan Yamal, Alonso menepis topik tersebut.
“Ini pertandingan penting… cukup penting,” katanya. “Banyak hal yang membuat kami bermain bagus, menikmatinya. Dan itulah yang paling membuat kami bersemangat, insentif terbesar untuk besok.”
Didesak lebih lanjut, Alonso menegaskan kembali pendiriannya.
“Tidak, saya tidak akan membahas itu. Ada banyak pernyataan dari orang-orang di Barcelona dan saya tidak bisa mengomentari semuanya. Bagi kami, yang terpenting adalah lapangan, apa yang terjadi di lapangan. Dari mana kami berasal dan apa yang akan terjadi. Itulah yang paling saya khawatirkan dan apa yang telah kami kerjakan.”
Terlihat kesal ketika pertanyaan itu muncul untuk ketiga kalinya, Alonso, yang menggantikan Carlo Ancelotti di Real Madrid pada bulan Juni, menambahkan: “Apakah kita akan kembali ke situasi seperti itu? Yang ada di pikiran saya adalah ini akan menjadi pertandingan yang intens dan kompetitif.
“Kami harus siap karena akan ada momen untuk segalanya. Para pemain harus memiliki adrenalin yang dibutuhkan.” Saya tidak memikirkan konsekuensi lainnya.”
Alonso bertekad memanfaatkan El Clasico pertama musim ini sebagai kesempatan bagi Real Madrid untuk merebut kembali dominasi mereka di laga-laga besar, sebuah kualitas yang dipertanyakan menyusul kekalahan telak dari Paris St. Germain di semifinal Piala Dunia Antarklub dan Atletico Madrid di LaLiga sebelumnya.
Musim lalu, Barcelona kembali memberikan tekanan kepada rival berat mereka, mengalahkan Real Madrid empat kali berturut-turut di tiga kompetisi, termasuk kekalahan telak 4-0 di Bernabéu dan kemenangan 5-2 di final Piala Super.
“Pertandingan ini memiliki nuansa istimewa dan merupakan yang terpenting saat ini,” kata Alonso ketika ditanya tentang tekanan untuk tampil maksimal. “Akan ada situasi serupa, tetapi sangat berbeda (dari musim lalu). Kami ingin memaksimalkan kekuatan kami.”
“El Clasico itu istimewa. Yang pertama dalam proyek ini. Kami butuh stadion yang memiliki energi pertandingan besar, untuk mendorong kami maju. Menjelang besok, kami yakin kami dalam kondisi prima, baik secara mental maupun dalam hal sepak bola.”