MELEBIHI BATAS
Dalam hal perpisahan, perpisahan Brendan Rodgers dan Celtic pada Senin malam terasa pahit dan spektakuler seperti yang pernah terjadi pada band rock mana pun. Berbeda dengan Mötley Crüe, Guns N’ Roses, dan Gallaghers, tidak akan ada tur reuni. Bayangkan The Smiths, dengan pernyataan bertele-tele yang mencerminkan betapa terputusnya aliansi tersebut. Kepergian Rodgers awalnya dianggap sebagai pertanda pengunduran dirinya. “Celtic Football Club dapat mengonfirmasi bahwa manajer sepak bola Brendan Rodgers hari ini telah mengajukan pengunduran dirinya,” demikian bunyi pernyataan klub. “Klub menghargai kontribusi Brendan kepada Celtic selama dua periode yang sangat sukses di Klub.”
Sejauh ini, semuanya normal, termasuk penggunaan huruf kapital yang tidak perlu untuk “Club” yang sama sekali tidak disukai oleh semua subeditor terhormat. Dermot Desmond, pemilik mayoritas yang biasanya malu-malu untuk publikasi, maju ke depan. “Saya ingin mengakui kontribusi Brendan,” adalah pembuka yang lembut sebelum menembakkan pistolnya. “Namun, saya juga harus mengungkapkan kekecewaan mendalam saya atas bagaimana beberapa bulan terakhir ini berjalan.” Desmond melanjutkan: rasakan panasnya frasa-frasa seperti “tidak mencerminkan kepercayaan itu”, “sama sekali tidak benar”, “sama sekali salah”, “faktanya tidak sesuai dengan narasi publiknya”, “atmosfer yang beracun”, “memicu permusuhan”, “memecah belah”, dan yang terakhir: “Keinginan seseorang untuk mempertahankan diri dengan mengorbankan orang lain.” Aduh.
Para penggemar Celtic tidak dapat sepenuhnya menikmati kejatuhan Rangers baru-baru ini. Kelakuan Russell Martin adalah lelucon seukuran Ben Travers yang dinodai oleh tim Rodgers yang juga tidak berguna. Sementara itu, Hearts, yang mengalahkan Celtic pada hari Minggu, berpesta seperti tahun 1986 dengan memboyong gelar Liga Utama Skotlandia. Para pemain klub Celtic telah dikritik habis-habisan, metode protes yang dipilih dengan melemparkan bola tenis ke lapangan. Rodgers yang membandingkan skuad Celtic dengan “Honda Civic” agak meremehkan para pemain mengingat tugasnya adalah memotivasi, sekaligus meremehkan salah satu mobil terlaris, terjangkau, dan paling andal di pasaran. Senyum lebarnya tak lagi secerah saat ia pertama kali di “Paradise”.
Berangkat ke Leicester pada Februari 2019 ketika treble yang ia impikan tak kunjung datang sungguh tak termaafkan bagi banyak orang. Kembalinya Rodgers pada musim panas 2023 tak pernah semulus yang dibayangkan, menunjukkan pepatah sepak bola kuno “jangan pernah kembali” biasanya harus dipegang teguh. Mengenai hal itu: hampir sama mengejutkannya dengan pembunuhan karakter Desmond adalah berita bahwa “Martin O’Neill dan mantan pemain Celtic, Shaun Maloney, telah sepakat untuk menangani urusan tim utama Celtic”. O’Neill terakhir kali melatih Nottingham Forest pada tahun 2019, dipecat setelah lima bulan. Ini bukanlah mantan manajer Bhoys terakhir – atau yang paling singkat masa jabatannya – yang dipecat oleh Big Vange. Kembalinya Ange Postecoglou akan melengkapi lingkaran komedi yang menegangkan ini, tetapi untuk saat ini, waktu diputar kembali ke masa ketika O’Neill, yang kini berusia 73 tahun, tersingkir di pinggir lapangan saat Henrik Larsson mencetak banyak gol dan diaspora Celtic berdatangan ke Sevilla.